Из мебели в ней был лишь видавший виды диван; две обшарпанные табуретки, да деревянный стол с неубранной посудой и протухшими, заплесневевшими остатками прошлогодней еды.

Повсюду валялся мусор, свисали лохмотья оборванных обоев. Межкомнатные двери были выломаны с корнем и валялись тут же. Описывать тотальный бардак квартиры можно было ещё долго и долго. Суть же заключалась в том, что на её ремонт и привидение в надлежащий вид – возможно, потребовалось бы столько же денег, сколько и стоило это самое жилище.

Следующим вариантом, должна была стать квартира в Привокзальном посёлке. По иронии судьбы, в самом начале улицы Вокзальной. К этому двухэтажному дому, затерявшемуся во дворе более высотного строения, мы подъехали уже около полуночи.

– Вот тебе ключи. Сам иди смотреть. Хата на втором этаже, в первом подъезде. – Илья протянул мне связку с белым пластмассовым брелоком в виде черепом.

– Номер квартиры-то какой? – уточнил я, выходя из машины.

– На этаже, та квартира лишь одна. Единственная. Так что, не ошибешься. И поверь мне, это лучший из всех вариантов, которые тебе будут нынче предложены. Можешь смело на ней и остановиться.

– Ты считаешь, что после всего случившегося, тебе можно верить? – усмехнулся я, намекая на события двухчасовой давности, произошедшие на пустыре.

– Да, брось ты, фраерок. То была обычная шутка. На счёт же этой квартиры, я абсолютно серьёзно. Зуб даю, она тебе понравиться.

Как только я вошел в подъезд, в нос мне ударил едковатый запах краски. Невзирая на то, что данное строение относилось ещё к довоенным, либо пост военным постройкам, изнутри выглядело оно вполне прилично. По-видимому, совсем недавно здесь завершился капитальный ремонт или что-то ещё в том же роде. Пол, стены и деревянные лестничные пролёты сияли своей новизной. Свежевыкрашенные ступеньки уже не мазались краской, но к ним все ещё приятно прилипали мои ботинки. В начале, я, было, решил, что данный ремонт коснулся лишь подъезда. Тогда как в квартире меня поджидает все тот же бедлам, что и на «Московке». Однако, открыв замок и включив в коридоре свет, понял, что в своём раннем предположении я оказался опрометчив…

Девственная чистота и блеск были тут повсюду. Похоже, после штукатуров и маляров, мне посчастливилось войти сюда первым. Вне меньшей степени удивила меня и планировка, а так же метраж самой квартиры. Высокие потолки, огромный коридор, раздельный санузел, две большие комнаты, каждая из которых могла целиком вместить всю мою нынешнюю квартиру. Короче, во всем чувствовался простор и достаток. Я непрерывно переходил из одного помещения в другое; любовался новой сантехникой, газовой плитой, чистыми подоконниками и дверями, уже мысленно представляя, как расставлю здесь будущую мебель; как будут уложены в ней ещё не купленное ковровое покрытие.

– Ты, что ж? Наш новый сосед? – чей-то неожиданный голос заставил меня вздрогнуть и судорожно оглянуться.

То была женщина лет шестидесяти, одетая в домашний халат и такие же домашние тапочки. Очевидно, я оставил входную дверь открытой, вот и оказалась старушка внутри квартиры.

– Ой, извините-извините, если я вас напугала!.. – засуетилась женщина. – …Смотрю, в окнах свет горит. Решила, что кто-то из детишек вздумал поозорничать. Я ж рядом, в соседнем подъезде живу. Пока остальные жильцы не въехали в свои квартиры, на добровольных началах слежу за порядком в пустом доме. Полиной Никитичной меня величают.

– Тут что, капитальный ремонт был? – поинтересовался я, уже успев отойти от краткосрочного стресса.

– Пару лет назад в нашем доме взорвался газ. Трубы старые. Коммуникации-то, лет тридцать не менялись. Зато теперь: все новое. Кабы не тот взрыв, и по сей день, нам ремонта б не дождаться. А ведь сколь писали, звонили. Клюнул «жареный петух» в заднее место и сразу зашевелились. Вот раньше, при Советской-то власти…