– Молодец, Вован… – радостно воскликнул Илья. – …Как раз то, что нужно. Крест – это самое надёжное оружие охотников за привидениями. Однажды, я видел на видео, как один перец изгонял из девки дьявола… Короче, будешь держать его прямо перед собой. При этом заклинай: «Изыди, сатана!..»

Уж тут мы все рассмеялись.

– Ну… Нам, пожалуй, пора… – от души повеселившись, Илья засобирался в дорогу. – …Удачи тебе, братело. Если крест с кадилом не помогут, тогда звони. Обязательно найду с десяток серебряных пуль. А ещё лучше, я сам завтра заскочу к тебе в гости… Уж ты постарайся, продержаться до рассвета… Не сдавайся. И вот ещё, что возьми… – бандит сунул в мой карман деньги. – …Это тебе на бинты, зелёнку и прочие лекарства…

«Джип» уехал. Минутное веселье и секундная закрепощенность внезапно окончились. Осталась лишь тишина и я, как последний кретин, стоящий в ночи посреди дороги с окровавленной головой, крестом и церковным кадилом.

Интересно, как бы повел себя читатель, окажись он в подобной ситуации? Вернулся бы он в квартиру с агрессивными полу зомби? Предположу, что нет. А вот я, в ту ночь был упрям, настырен, готовый идти до конца. Эту горькую чашу (по-своему же собственному разумению) мне требовалось испить до самой последней капли. А там: будь, что будет… Уж лучше, ужасный конец, чем ужас без конца.

В своё второе пришествие я застал квартиру все в том же состоянии, что и в первый приход. Никаких разрушений и трупных «ароматов». Все тот же тусклый свет горящих свечей. Та же четвёрка существ, вероломно захвативших мое жилище.

Хотя, нет… Постойте. На сей раз, их было уже пятеро. Осматривая беглым взглядом комнату, я не сразу заметил ещё одну, притаившуюся в тёмном уголке, сущность женского рода. Сделав ещё пару шагов, мне удалось разглядеть и ей лицо. Признаться, я не мог поверить своим глазам. Ведь той дамой, оказалась Марта, моя таинственная незнакомка, о которой я был не в силах забыть.

Уж и не знаю, кто ещё (в нашем или ином мире) смог бы оказать на меня более положительное воздействие. Лишь одно её присутствие, напрочь выветрило из меня весь былой страх и чувства какой-либо опасности. Попытаюсь сформулировать проще: теперь, мне было, что терять.

– Смотрите-ка, живой… – вновь, не повернув головы в мою сторону, каким-то необъяснимым образом Петька узнал о моем возвращении. – …Как не странно, вошёл через дверь… А мы, признаться, ожидали увидеть тебя совсем с иной стороны. С нашей… – при этом Пётр указал на окно, откуда, по всей видимости, и появлялись оборотни. – …Я ж говорил: мужик он упертый и просто так не сдастся. Мне однажды посчастливилось видеть его в бою. Такой воли, ярости и бесстрашия я, пожалуй, более и не припомню…

– Ты что ж?.. В «горячих точках» служил?.. – поинтересовался я, вовсе не понимая о котором сражении идет нынче речь.

– Парень, ты с ума, случаем, не сошёл?.. – усмехнулся Петруха. – …Какая служба?.. Разве я похож на того, кто может служить в регулярной армии?.. Уж лучше я в «обозе», вслед за вами, вслед за войском ордена Хра….

– Заткнись!.. – взревела Марта, остановив Петьку буквально на полуслове. Признаться, столь свирепой и озлобленно, мне ранее видеть её вовсе не приходилось.

– Молчу-молчу… – к моему удивлению Пётр беспрекословно подчинился. По какой-то неведомой причине, он (по земным меркам крепкий мужчина) реально побаивался, на первый взгляд, миниатюрную девицу. Ни Надька, никто-либо иной из этой гоп-компании спорить с Мартой, так же не посмел. Вывод напрашивался сам собой: Марта, действительно, иного с ними ранга. Более того, она имела, куда больший вес, и, соответственно, определённую власть над данными отбросами преисподней.