– Мне хочется снова встретиться, если ты не против, Мирьям. Ты мне очень понравилась, но я не из тех, кто навязывается, и если у тебя нет желания встречаться со мной, ты только скажи.

– Я согласна, Брюс. Для начала мы можем обменяться номерами телефонов…

– Ты очень красивая и необычная девушка, тебя невозможно не заметить. И ты так отличаешься от других… – сказал он, нежно сжимая мои пальцы.

Я слушала его, не прерывая: мне нравилось то, что он говорил. Его взгляд блуждал по моему лицу, а потом опустился на мою не по годам развитую грудь. Брюс наклонился к моей шее и прошептал:

– От тебя исходит чертовски приятный запах. Боже, как мне тяжело оторваться от тебя!

Наши глаза снова встретились, и на этот раз он смотрел на меня совершенно по-другому. Он прижался к моему телу, и я почувствовала, как его бил сильный озноб.

– Брюс, – выдохнула я, и в тот же момент его губы накрыли мои поцелуем. В голове закружилось, и мне показалось, что я вот-вот упаду.

– Мирьям! – Голос Эльян вернул меня к реальности. Она смотрела на нас широко открытыми глазами.

– Нам надо уходить… – шепнула я. Мой голос был хриплым.

Брюс сел на корточки, запустил пальцы в свои волосы и сказал:

– До скорого.

По дороге домой я думала об этом красивом юноше. Брюс не выходил у меня из головы.

****

Новогодние каникулы прошли быстро, а Брюс так ни разу и не позвонил. Я все рассказала Натали и поинтересовалась, видит ли она его в школе? Нат отделалась общими фразами:

– Мирьям, забудь, он не стоит того, чтобы ты рвала сердце. Если бы ты была нужна ему, он бы позвонил. На крайний случай поинтересовался бы у меня.

– Да, ты права, – согласилась я и решила больше не заводить разговор о нем.

Я видела, что Натали уходит от прямых ответов, мои расспросы явно были ей не по душе. Наши отношения впервые за столько лет охладели. Она изменилась после той вечеринки и избегала меня. Я огорчалась: кроме нее и Эльян у меня не было близких подруг.

– Мирьям, я знаю, что это не мое дело, но хочу тебя спросить, встречаешься ли ты с Брюсом? – поинтересовалась как-то Эльян.

– Нет, мы виделись с ним только один раз на том рождественском вечере, и больше новостей о нем нет, – с грустью ответила я.

– Извини, – вздохнула она, – мне казалось, что у вас будет что-то серьезное, а он, наверное, такой же, как и все: увидел и сразу забыл. Просто я вижу, что ты грустная, вот и спросила.

– Эльян, видимо, я была только мимолетным увлечением. Наверное, так часто происходит, но, если честно, мне обидно, что он так ни разу и не позвонил. Я думала, что действительно понравилась ему.

– Мирьям, все влюбленности очень быстро проходят. Многие дружат месяц, а потом оба делают вид, будто и не знают друг друга, но все это похоже на показуху. Какие-то ложные чувства.

– Ты права, – согласилась я.

– Думаю, что в меня никогда никто не влюбится… Парни на меня даже не смотрят. А я чуть что краснею, и невидимые щипцы сжимают все тело, иногда даже дышать тяжело. Но сейчас это меньше всего меня беспокоит. Уж лучше быть одной и не знать разочарования. Тебя не любят – и ты не люби! – сказала Эльян.

– Ты очень стеснительная. Постарайся стать увереннее в себе, – посоветовала я и поспешила завершить этот диалог. Мне хотелось вернуться домой, настроение совершенно испортилось, и я чувствовала потребность остаться наедине со своими мыслями.

Мои душа и сердце ныли; я достала фотоальбом, со страниц которого на меня смотрели счастливые родители. Я осторожно гладила их лица на глянцевой бумаге. В памяти начали просыпаться незабываемые моменты, проведенные нами вместе. Я надела кольцо с изумрудом и смотрела на камень, пытаясь найти утешение – зеленые лучи, исходившие из него, озаряли мое лицо, и тяжесть постепенно стала отпускать мое сердце.