– Ты прочитала это письмо? – тихо спросила я, обнимая подругу.

– Да… Он обвинял отчима в издевательствах над ним и его матерью. Еще он писал, что не только взрослые жестоки, но и дети, и подростки, у которых нет сердца. На его теле обнаружили многочисленные синяки, но расследование по этому делу не дало никаких результатов – его отчим за неимением достаточных доказательств так и остался на свободе. Я до сих пор не могу понять, как его родная мать могла покрывать того мужчину и его жестокость? На суде она так ни в чем и не призналась. Мне кажется, она просто боялась его. Не знаю, как сложилась их дальнейшая жизнь. Бывают люди от дьявола…

– Нат, дьявол здесь ни при чем. У каждого человека есть пороки: у одних они слабые, у вторых сильные. Дьявол может подвести к опасной черте, но не он, а сам человек издевается над человеком. Все это очень непросто: чем больше мы задаем вопросов, тем меньше получаем на них ответов…

Мы надолго замолчали.

– Я смотрю, твои где-то загуляли, – вздохнув, заметила Нат.

– Они пошли в ресторан, а оттуда – в театр, – ответила я и усмехнулась: – Бабушка с дедом неплохо здесь устроились, по крайней мере о Париже никто даже не вспоминает.

– Тем лучше, Мирьям, в таком возрасте тяжело привыкать к другому месту.

– На ужин у нас рагу из теленка. Давай-ка поедим, а потом посмотрим какой-нибудь фильм или передачу, если хочешь, – предложила я.

– Здорово! – одобрила Натали.

Мы поудобнее уселись на мягком диване перед телевизором и стали смотреть репортаж о голливудских знаменитостях. Перед новой учебной неделей просто необходимо было расслабиться.

Я в нерешительности остановилась у двери; мне хотелось развернуться и уйти.

– Мирьям, почему ты не заходишь? – спросила меня ученица из соседнего класса.

«Надо же! – подумала я. – Слухи быстро распространяются, и меня все уже знают».

– Я не захожу, потому что мне не нравятся некоторые одноклассники, – откровенно ответила я.

– Я слышала о том, что произошло. Тоже не люблю придирки и наглость, но в этом колледже, впрочем как и везде, существуют свои неписаные правила, о которых учителя могут только догадываться. Я знаю Эллу, Гайтана, Эда и их компашку – так, ничего интересного, разбалованные детки папочек и мамочек. Не обращай на них внимания, и они со временем оставят тебя в покое, – сказала она, напоследок махнув рукой.

Я никому не позволю отравлять мне жизнь! Этого не будет. Я без колебаний шагнула в класс – при виде меня некоторые лица скривились. Не проронив ни слова, я села на свое место рядом с Эльян.

– Привет, Мирьям!.. Ты сегодня странно выглядишь, у тебя все нормально? – озабоченно спросила она.

– Все отлично, я просто чувствую себя немного уставшей.

К нам подошли Гайтан, Эд и Элла.

– Послушай, красавица, ты не думай, что все перед тобой будут падать на колени, – прошипела Элла. – Мне, как и моим друзьям, глубоко наплевать на тебя. И вот еще что: я тебя не простила за то, что ты меня ударила, поэтому берегись, дорогуша, теперь моя очередь. Знай, что я сделаю это с большим удовольствием. И про тебя, прищепка, – Элла перевела взгляд на Эльян, – я тоже не забуду.

Я смотрела на нее в упор и молчала.

– Ты не загипнотизируешь меня своим кошачьим взглядом, поняла? – Она наклонилась ко мне и дохнула в лицо запахом сигарет.

В классе воцарилась тишина.

– Убери свое лицо и больше никогда не подноси его так близко к моему, – сказала я.

– Тьфу, испугала, – засмеялась Элла. – Посмотрите на нее, тоже мне красавица нашлась!

– Ладно, пошли, – Эд взял ее за руку. – Пошли, сейчас Выдра придет, не хочу, чтоб она застукала нас около этих.