Она любила мужа, но оправдывала себя, что ему нужно было защищать диссертацию.

А ведь все начиналось с благих намерений спасти мать мужа. Свекровь тяжело заболела, и нужна была операция. Где было взять влиятельные связи? Только в том министерском кабинете.

Она тяжело вздохнула и снова вспомнила мягкие кошачьи движения невестки. А блеск ее глаз? А этот мужской аромат?

– Надо что-то делать, – подумалось ей. – А что? Ведь у них вроде бы все есть, и Юленьке не надо ничего просить.

– Господи, – вдруг ее осенило. – Юленька ведь такая же гордая, как я была когда-то. Ах, Юленька!

Больше всего она желала счастья своему сыну!

Снова полились слезы.

Это бумеранг! Если бы только она тогда знала, что расплачиваться за ее ошибки придется сыну, ее единственному любимому сыну!!

В отчаянии она взмолилась:

– Господи! Ну, как все изменить? Как исправить ошибки прошлого?

Ей показалось, как будто кто-то произнес вслух: «Прошлое невозможно изменить, но, пока мы живы, еще не поздно изменить настоящее…»

Ей вдруг до боли стало жалко Юленьку, ведь у нее давно нет родителей.

Сын занят своей диссертацией и не уделяет невестке должного внимания. Эти ее ежемесячные конверты с деньгами, которые она отдавала невестке.

Она вспомнила, как та каждый раз стыдливо отводила взгляд.

– Ну, а что может заработать бухгалтер в маленькой фирме? Она поэтому и помогала, всегда оправдывая себя и сына.

Всю ночь она металась по постели и только к утру уснула.

Когда она подъезжала к своей собственной фабрике текстильных аксессуаров «Шарм», то вдруг поняла, что ее долгий мыслительный процесс подходит к логическому завершению. Она бесповоротно решила отдать весь бизнес невестке.

В кабинете она позвонила Юле и попросила ее приехать.

Все завертелось быстрее, чем она могла предположить.

Юленька схватывала все на ходу и проявляла огромный неподдельный интерес к семейному бизнесу.

Ее душе стало легче.

Она как будто сняла со своих плеч многолетний груз измены и перестала себя корить за то, что тогда пошла к боссу, попросив положить свекровь в лучшую клинику. Потом попросила за мужа, и он стал ректором одного из лучших вузов столицы. Потом, потом… она что-то снова просила.

Шли дни, и Юленька становилась хорошей хозяйкой фабрики.

Постепенно она успокаивалась.

Однажды ей приснился муж.

Он гладил ее по руке, звал с собой. Она шла за ним, потом возвращалась назад, потом ее звала невестка и тянула за руку к себе.

Ей очень хотелось пить, горело все в груди, а он снова ее звал и тянул со всей силы… она просила прощения, а он говорил, что любит и давно простил…

Она с трудом открыла глаза и увидела плачущую Юленьку. Невестка крепко держала ее за руку. Оглядевшись, она поняла, что в больничной палате. Очень хотелось пить и горело что-то в груди. Она потрогала рукой грудь и обнаружила крестик. Недоумевающим взглядом она взглянула на врача.

– Это Юля надела вам крест. Сказала, что поможет выжить… Инфаркт обширный мало кого щадит… – тихо проговорил врач.

– Юля, – сквозь слезы шепотом спросила она, – а у тебя все закончено с этим мужчиной?

– Вы о чем?

– Тот твой приход домой и запах мужского одеколона…

– Что вы? Вы подумали о чем? Да вы что, мы же начальству подарки выбирали, тестировали одеколоны.

«Господи, – подумала она. – Спасибо тебе за своевременное предупреждение, за этот знак все изменить, за моменты раскаяния, не допустить бумеранга…»

– Юля, деточка, не оставляй моего сына, пожалуйста, – сказала она, то ли засыпая, то ли теряя сознание.

Сквозь наплывающую слабость она слышала, как врач говорил, что кризис миновал, и искренние отрывочные слова молитвы невестки.