Так что мантия преемника перешла следующему вратарю. Сергей Овчинников стал следующим новым Яшиным, даже несмотря на то, что присущая ему нахальность и конский хвост а-ля Дэвид Симэн явно свидетельствовали о совершенно непохожем на яшинский характере вратаря. Талант Овчинникова быстро дал о себе знать еще в школе – где к нему впервые приклеилась кличка «Босс», – после чего его приняли в академию московского «Динамо», клуба, в котором Яшин сделал себе имя. Он покинул «бело-голубых» ради перехода в «Локомотив» в 1991-м и после 6 лет выступлений там перебрался в Португалию, где выступал за «Бенфику», «Альверку» и «Порту», прежде чем вернуться в «Локо» в 2002-м. То, что русские, как правило, неудачно ездят за границу, давно стало нормой, но Овчинников определенно приобрел в Португалии ценный опыт. Когда он уезжал, он был блестящим вратарем, но очень непостоянным и рассеянным; по возвращении он остался таким же блестящим голкипером, но теперь стал стабильно играть на высоком уровне, его рекордные 20 «сухарей» в сезоне помогли «Локо» выиграть первый титул в истории. «Ситуация в «Локо» с Овчинниковым сейчас, – говорил экс-нападающий «Локомотива» Валентин Бубукин, – походит на ту, в которой Яшин был в «Динамо».

За исключением, разумеется, взрывного темперамента Овчинникова. Яшин был горяч, но научился контролировать свои эмоциональные реакции; Овчинникову это оказалось не под силу. «Голкипер должен быть агрессивным, – говорил он. – Он должен орать, командовать партнерами, биться за них. Это становится частью твоего имиджа. Начинаешь делать это намеренно, чтобы давить на арбитров и выводить из равновесия соперников. Но не думайте, что я такой в повседневной жизни». Эта агрессия, однако, порой выходила за границы дозволенного. В 2003-м он был дисквалифицирован на 5 матчей за то, что погнался за тренером «Зенита» (Санкт-Петербург), который, по его словам, оскорбил «Локомотив». «Что меня больше всего раздражает в людях, так это проявление ими неуважения к «Локо», – говорил он. – Когда о моем клубе говорят гадости, это все равно что личное оскорбление».

И хотя в 2000 году шли активные спекуляции о том, что он якобы поклялся никогда больше не играть за национальную сборную после того, как тренеры оставили его на скамейке в товарищеской игре против Германии, во многом именно его горячее желание попасть в состав сборной на чемпионат мира заставило его ускорить собственное возвращение из Португалии. Два раза подряд он выигрывал награду вратарю года в России, которые добавились к еще двум, выигранным им в первый свой период в «Локо», но красная карточка, полученная им в матче Евро-2004 против Португалии за игру рукой за пределами штрафной, по сути, стала окончанием его международной карьеры. Он провел за сборную всего 35 матчей, и складывается ощущение, что с таким талантом, который у него был, он так и не смог до конца реализовать свой потенциал. Словно в доказательство того, что русскому голкиперу никогда не суждено избежать стереотипных шаблонов фильма «Вратарь», Овчинников работал консультантом на съемках украинского фильма о Матче смерти, в ходе которых тренировал актера, исполнявшего роль Трусевича.

После Еремина и Овчинникова пришел черед Игоря Акинфеева. Он родился в городе Видное, недалеко от Москвы, в 1986 году. Его отец был водителем, а мать воспитателем в детском саду, но его дед был вратарем во втором по силе дивизионе советского футбола. «Он знал тренера в молодежной системе ЦСКА, вот почему меня определили туда в четырехлетнем возрасте, – говорил Акинфеев. – Я думаю, что никто не любит ЦСКА так сильно, как я».