– Послушайте, у меня к вам просьба. Довезите меня до отеля, там я с вами рассчитаюсь. Просто у меня нет наличных, все деньги на карточке, а там наверняка есть банкомат. Уж извините, что так получилось.

Я вздохнул и посмотрел на часы. Время ещё было.

– Ладно, схожу за чемоданом.

Отель сиял праздничными огнями. Портье встретил нас широчайшей улыбкой.

– Добро пожаловать, с наступающим Новым Годом. Желаете номер?

Формальности заняли минуту.

– Оплата карточкой?

Но через минуту улыбка сползла с его лица.

– Простите, ваша карточка заблокирована.

– Что?! Не может быть!

– Но это так. У вас нет другой карточки? Есть? Прекрасно… Простите, но и эта карточка недействительна. Больше карточек нет? Простите, ничем не могу вам помочь. Может какие то сбои в банковской системе? – портье смотрел на нас уже с подозрением.

Моя пассажирка была окончательно раздавлена. Она стояла как оглушенная и ничего не могла сказать. Я с трудом довел её и усадил в кресло.

– Ничего не понимаю – шептала она – ничего не понимаю.

Внезапно она опять разрыдалась. Люди вокруг с удивлением стали оглядываться на нас. Праздничный день и слезы. Охранник напрягся и стал пробираться к нам, но я сделал убедительный жест рукой и он остановился. Видимо понял, что и в Новый год могут случаться большие неприятности. Кажется, и я стал понимать, что на плечах этой девушки лежала какая то непомерная тяжесть.

– Послушайте, прекратите плакать. Сейчас мы что ни будь придумаем.

Она внезапно подняла заплаканные глаза, и я увидел в них решительность.

Я ошибался, передо мной была не слабая, молодая, изнеженная девица, как я думал вначале, а взрослая уверенная в себе женщина. Она вытерла глаза.

– Спасибо вам за все. Простите меня. Просто как то все навалилось. Вам нужно уезжать я понимаю. Праздник…Вот сережка, она дорогая, если вы её продадите, вы оправдаете все свои расходы с лихвой. Спасибо вам ещё раз.

Она вынула из уха золотую сережку с маленьким брильянтом и отдала её мне.

– А вы что будете делать?

– Не знаю. Буду сидеть здесь, до утра. А утром что ни будь решиться. Дозвонюсь до мужа.

– А если и завтра не дозвонитесь. Он же мог уехать куда ни будь на два – три дня. У вас же нет ни копейки.

– Ничего, завтра продам вторую сережку и поживу в отеле пока все не проясниться.

– Завтра ювелирные магазины не работают. И вы опять останетесь на улице. И как это ваши карточки оказались заблокированными?

Видимо этот же вопрос терзал и её.

Я посмотрел на часы. Пол одиннадцатого. Пора было ехать домой, а то мама будет волноваться. Внезапно я решился.

– Вот что, поехали со мной. Я приглашаю вас в гости. Новый год, все таки.

– Куда?

– Ко мне домой.

И увидев, как она решительно готовиться отказаться, я перебил её.

– У меня дома мама, папа и праздничный стол. Жены и детей нет, так что никто ревновать не будет. А мои родители будут только рады.

– Нет, спасибо, я никуда не поеду – перебила она меня – С вами я рассчиталась. Ещё раз спасибо вам большое, но мне больше ничего не нужно.

– Да? – пошел я на хитрость – а если завтра мне скажут, что эта сережка третьего дня была снята с убитой женщины. А вас уже и след простыл. И доказывай потом что ты не верблюд. Нет уж, завтра сами продадите сережку, рассчитаетесь деньгами, а там и до свидания.

Кажется, она поняла мою хитрость и улыбнулась.

– Сережка не краденная. Мне просто очень неудобно… Ну, я не знаю… Хорошо, если вы настаиваете…

– Настаиваю – во мне уже взыграло игривое настроение – Поехали!

И дальше не слушая возражений, я решительно потащил её к стоянке. По дороге мы познакомились. Я узнал что её зовут Карина, а её мужа Вадим, Вадик. Что родом она с Кавказа, но прожила всё жизнь в Сибири, там жила и работала. У неё своя фирма. Два месяца назад, она познакомилась с Вадимом, а расписались всего неделю назад, свадьбы пока не было. Переехала сюда, к мужу. Та квартира, где мы были – его. Ключ был всего один и они договаривались что пока будут оставлять его в электрическом ящике, а потом он сделает дубликат.