Во время учёбы я два раза отлично прошла практику в Англии и свободно говорю на английском. Мы с мамой иногда дома, для поддержания разговорной практики, разговариваем на английском. Вот. И еще я хотела тебе сказать, что на четвёртом курсе я выскочила замуж. По любви. На сегодня от семьи остались только воспоминания, поверь, не самые позитивные. Мы были ровесниками. Он был спортивный, очень красивый парень, но, как оказалось, с гнильцой. И не маленькой.

Мы разошлись через год, перед самым дипломом. Причина банальная: он учился на физмате в нашем же университете, и у него образовалась проблема по профилирующему предмету. Если бы он этот экзамен не сдал, то не был бы допущен к диплому. Для него это была бы катастрофа. Олег, так звали мужа, предложил мне, когда мы были уже год женаты, один раз переспать с преподавателем, который обещал ему за это на экзамене поставить «отлично». Олег считал, что эта ночь – вложение в его карьеру и профессиональное будущее. И я должна быть заинтересована в этом. Я отказалась. У него хватило совести несколько дней меня уговаривать сделать этот шаг. Он считал, что это мне ничего не стоит. Я прервала с ним все контакты и в течение месяца развелась. От брака осталась только фамилия Чернова. У мамы фамилия, ты не поверишь, – Кукла. Соответственно, и моя девичья фамилия – Кукла. Но куклой в чужих руках ни я, ни моя мама не были никогда и не будем!

Тётя Зара давно принесла кофе и Дашины пирожные, а мы смотрели друг другу в глаза и боялись пошевелиться после сказанного. Я взял на себя смелость заговорить:

– Дашенька, во-первых, кофе остывает. Во-вторых, твои пирожные тоже ждут тебя. Зара Вартресовна сказала, что такая прекрасная девушка, как ты, должна скушать эти чудные пирожные. Ну, а в-третьих, помнишь, что сегодня утром сказал Сергей Фёдорович: вчерашний день – это история, завтрашний – это загадка, а сегодняшний – подарок! Так вот, ты наверняка знаешь, что было написано на внутренней стороне золотого кольца, которое носил на пальце мудрый царь Соломон: «Всё пройдёт, и это – тоже». К сожалению, подонки в нашей жизни встречаются с завидной регулярностью. Но, как сказал Господь, всем воздастся по делам их. Я думаю, что от официальной части нашей встречи пора перейти прямо к кофе и пирожным. Надеюсь, что у тебя нет принципиальных возражений?

Если серьёзно, Дашенька, я тебе бесконечно признателен, что ты доверила мне эту историю. Спасибо тебе за неё. Мне кажется, что для того чтобы рассказать это, надо очень доверять человеку. Поверь, что каждым днём своей жизни я постараюсь оправдывать твоё доверие.

Я взял Дашину руку, лежащую на столе, и поцеловал её ладошку.

*** Телефонный разговор 3 мая 1994 года:

– Джохар, салам алейкум! Узнал меня?

– Салам! Узнал, конечно.

– Звоню по линии ГШ, поэтому за связь не беспокойся – защищена полностью.

– Говори, я слушаю.

– Есть предложение. Я знаю, что новой власти в ЧР позарез нужны деньги. Ближайший к вам аэропорт, где гражданская авиация совершает постоянные рейсы, – Махачкала. Ты готовишь людей. Я освобождаю самолёт. Сумки – пополам. Я никогда не обманывал тебя, Джохар! И еще я знаю, что для мусульманина деньги не должны быть самоцелью. Это средство достижения глобальных целей и стратегий. Это инструмент, который должен приносить пользу: семье, родным и обществу.

– А мои люди?

– Они к тебе не вернутся.

– Я подумаю.

– Я позвоню по этой линии через два дня. В это же время.

– Хорошо.

– Хаер!

– Хаер!

Телефонный разговор через два дня:

– Салам, Джохар! Звоню узнать твоё решение.

– Салам! Я подготовлю людей. Надо определить стоимость одного заложника. Надо выбрать рейс. Проблем много. Их надо все решить заранее. Если совершишь ошибку – я не прощу. Я знаю тебя. Но ты знаешь меня. Готовь подробные предложения. План расписать пошагово – как учили в Академии ГШ. Обсудим.