В голове настойчиво долбится уже порядком надоевшая мысль: «Когда я успела так вляпаться в подобные неприятности?»

Я так мечтала о спокойной жизни…

О лаборатории…

А в итоге… там, куда боялась и совершенно не желала попасть – в очередной безумной игре, избегая которой, уехала от Лианга. Но он всё же умудрился навязать мне свой мир и законы, даже будучи на моей территории. Моей земле!

– Тысяча долларов на то, что следующий поединок с тот боец, который для Штык выбрать я, он проиграть… – на коверканном русском внезапно заставляет обратить на себя внимание Лианг. До этого времени участники будущего турнира, рассевшись по диванам и креслам, потягивают спиртное и другие напитки, благородно предложенные хозяином – гудят узкими группками, не обращая внимания друг на друга.

– То есть? – первым отмирает смуглый парень из команды Селивёрстова. Интересной внешности, скорее всего, помесь разных национальностей. Второй – миловидный парень, худощавый, голубоглазый, светловолосый, – таращится то со страхом на Лианга, то с надеждой на Гордеева, на миг забывшего о самовозложенной роли бармена.

– Я не поверить, – едва заметный жест дланью. – Бой быть подставной, – спокоен до раздражения Джи Линь, и все мои инстинкты предостерегающе ощериваются.

Вот то, что я ожидала. Вызов! Очередной спор! Слишком просто проглотил победу Ромки Лианг в зале.

– Мне всё равно, поверил ты или нет, – лысый тоже спокоен, но глаза недовольно сверкают.

– Хотеть смотреть ещё поединок с этот боец, – настаивает обманчиво холодно Джи Линь.

– Сегодня у него по договорённости всего один бой, – не уступает по выдержке Голем. – У нас…

– Десять тысяч, – Лианг по обычаю упирается, и плевать, во сколько ему встанет развлечение. Он такой – если решает, проще ему уступить. Всё равно сделает, как желает.

Старший Гордеев криво улыбается.

– Я что-то пропустил? – в комнату торопливо заходит Игнат, всё ещё с шариком в руках, но прогулявшись глазами по присутствующим, интуитивно замирает возле Голема.

– Пока ничего, – лысый протягивает Селивёрстову бокал, но сосед мотает головой, отказываясь от алкоголя. Гордеев не обижается, сам делает глоток и продолжает: – Наш восточный друг предлагает второй бой Штыку и ставит на его проигрыш десять тысяч долларов.

– Но у Штыка сегодня один бой!

– Лианг предложил ставку…

– Но первым делом нужно спрашивать Ромыча, – упирается бараном Игнат.

– Ты забываешься! – Голем перестаёт зубоскалить. – Он – мой боец! И мне решать, когда ему и с кем…

– Но спор – это другое дело, – твердит Селивёрстов, ничуть не трухнув под устрашающей силой лысого, который явно не привык слышать отказ.

– Ради весёлого спора и некоторой суммы денег почему бы не организовать ещё один? – край узких губ мужика ползёт вверх. – Хорошо, раз уж ты такой правозащитник… – укол Игнату. Голем что-то говорит на ухо Гризли, тот, скабрёзно оскалившись, покидает комнату.

Селивёрстов садится на диван, где устроилась пара его человек. Хмурые, задумчивые. Некоторое время помещение наполняется шуршанием тихих голосов, которые смолкают, как только брат Гордеева возвращается со Штыком. Он всё ещё в шортах, на руках бинты.

– Тебе предлагают ещё один бой, – без лишних приветствий огорошивает лысый. Он к этому времени размещается в кресле и вальяжно потягивает напиток из бокала. – Наш восточный гость не поверил в честность поединка. Говорит, бой был подставным…

– Что за х**ня?.. – сдвигает к переносице широкие тёмные брови Штык и метает на Лианга свирепый взгляд.

– Я тебе говорил, не надо быстро, поиграй, а ты… – с показным недовольством поучает Гордеев Рому. – Вот теперь начинаются вопросы, – коротко посмеивается.