Конечно, она мечтала, как расскажет родителям о любимом хобби, обратит его будущей профессией и перестанет переживать, что кто-то может узнать о недостойном для девушки из высшего общества поведении. Но как же она боялась… ведь уже знала, что строгий отчим не позволит таким заниматься.

Он всегда хотел выгоднее её продать. Как бы ужасно ни звучало, но он частенько знакомил её со своими бизнес-партнёрами, желая, чтобы она прошла стажировку в крупных компаниях, а с их сыновьями устраивал встречи и свидания.

И теперь её ждало очередное свидание с кем-то из богатеньких мальчиков Лос-Анджелеса. Отчим позаботился.

– Как тебе?

Миа встала перед ноутом, покрутившись вокруг своей оси, чтобы продемонстрировать платье тому, чьё лицо красовалось на мониторе.

– Ну… не знаю, ты одета – уже хорошо.

Стэн посмеялся. Он работал в каморке автосервиса, разбирался, почему электроника машины не реагирует, но всё равно оказался готов ответить на звонок девушки.

Конечно, он прекрасно понимал, как она отчасти заменяет их общением то, что когда-то давали ей подружки, но отказаться от звонка не мог. Ни разу. Стоило на экране телефона высветиться фотке этой милой брюнетки, он хватался за трубку.

И каждый раз говорил себе, что ощущает вину, ведь именно он привёл её в новую жизнь, и, таким образом, из-за него она потеряла старую.

Только вот неужели дело только в этом? Да, этот вопрос он себе тоже задавал. Но постоянно отвечал: «Да, в чём же ещё?».

– Стэн, – протянула она его имя, закатывая глаза. – Это красивое дорогое платье.

Он лишь пожал плечами.

– Ну, ты, и правда, в нём красивая.

– Уже лучше, – она снова заулыбалась. – Не думаю, что это долго продлится, но хочется сиять в любом случае.

– Поверь, ты сияешь и в запачканной маслом майке.

– Вряд ли так будет считать этот богатей, – она пожала плечами, отворачиваясь к трюмо, чтобы накрасить губы нежным розовым цветом.

Стэн вздохнул и лишь кивнул. Парням, крутящимся рядом с Мией, и не понять, насколько она прекрасна, когда радуется или даже искренне расстраивается, пока деталь встаёт на двигатель неправильно. Они знают девушку, которая боится сломать наращённый ноготь и пьёт газировку через трубочку – да, именно с такой Мией он сам и познакомился. Но расцвела она в его глазах именно в тот момент, когда по-настоящему отпустила себя.

– Неужели тебе нужен кто-то, кому даже нельзя показать себя реальную?

Миа обернулась на парня, который теперь чётко смотрел на неё через камеру, а не на железку в своих руках. До электрики в машине девушка ещё не доросла, но всегда с интересом слушала тех, кто умеет с ней работать. Когда-нибудь она будет уметь абсолютно всё, она точно это знала.

– Он мне и не нужен, а вот Сэму по каким-то причинам – да.

– Тебе давно следовало сказать отцу о том, что подобные свидания тебе неинтересны.

– Он не мой отец, Стэн. У меня есть папа, а он – просто отчим, – пусть она и говорила это спокойно, но нотки злости всё же проскочили в голосе.

Стэн лишь вздохнул. Он никогда не выделялся лишними проявлениями чувств, и эмоциональной активной Мии пришлось привыкать к своему новому другу. Но оно того стоило. Этот парень оставался с ней даже тогда, когда подружки одна за другой покидали её. А ведь у Мии всего лишь появились новые интересы, и они не включали в себя сплетни, парней и маникюр…

– Как бы то ни было, Сэму стоит знать, как ты к этому относишься.

– Мне важно, чтобы он не заподозрил мою работу. Я иногда хожу, куда он хочет, и от меня отстают, – она услышала в окне приближение машины по подъездной дороге, которая вела к их особняку. – Кажется, он здесь.