– Ты все слышала?

Девушка улыбнулась.

– Разговор троллей трудно не услышать. Сказано: «Когда говорит горный тролль, даже львы умолкают».

Пришло время улыбке появиться на лице Грезда.

– Это кто сказал?

– Это люди говорят, про троллей много поговорок есть.

– Например?

– Не знаю, вспомню ли все. «Что войску ужин, то троллю – закуска», «к спящему троллю и дракон подкрадется», «горный тролль живет долго, но плохо», ну и моя любимая – «молот тролля все разобьет».

– Хорошо замечено, – удивился Грезд. – Пожалуй, я даже и представить себе не мог, как много о нас знают люди…. Тебя как зовут?

– Эрлин. А тебя – Грезд?

– Угадала, – Грезд осмотрелся по сторонам. – Вроде все спокойно. Ну, бежим?

Эрлин с нескрываемым удивлением взглянула на Грезда.

– Определенно, люди очень мало знают о троллях. По крайней мере….

– Слушай, – перебил ее тролль. – Давай по дороге все рассказывай, а то мне днем ведь нельзя, а без меня ты от моих родичей не оторвешься.

Грезд схватил пленницу за ворот и взгромоздил себе на плечи.

– Бежим!

– Погоди! – Остановила она тролля. – А как же они?

Овцы, казалось, понимали, что происходит, но и в их глазах читалась надежда на путь иной, чем путь в котел. Грезд что-то пробурчал про лишнюю трату времени, но овец вытащил, добавив:

– Только чтоб тихо… и сами о себе позаботьтесь!

Овцы радостно закивали головами и разбежались по сторонам. Грезд же пустился в дорогу.

Верхом на тролле скакать по горам – не самое лучшее развлечение в жизни, но Эрлин не обращала внимания на это, оно просто была рада, что появился шанс на спасение. Грезд бежал той же дорогой, какой недавно вели пленников его родители. Только этот путь гарантировал возможность днем прятаться от солнца. К счастью, Сверкху и Мракде тоже надо было бы делать привалы, поэтому Грезд искренне надеялся на то, что удастся отойти достаточно далеко и спасти Эрлин. А что будет потом… об этом он пока старался не думать.

Девушка постепенно привыкла к такому необычному способу перемещения, поняла, как держаться на плечах гиганта, и могла уже наблюдать собственно за тем, как двигается тролль. Удивительным для нее было то, что Грезд – такой огромный – с легкостью продвигался по тонким тропам, взбирался на крутые склоны, перепрыгивал с уступа на уступ, словно был горной козой, а не горным троллем. В голове не увязывались большой размер спасителя и расчетливая точность движений. Люди считали троллей неповоротливыми. Видимо, тролли и были такими, но только на равнине, в горах по скорости передвижения с ними могли соперничать немногие.

По горам разнесся яростный рык, от которого девушка вздрогнула и плотнее прижалась к Грезду.

– Плохо. Очень плохо, – на бегу сказал молодой тролль. – Мракда проснулась. Мы слишком мало прошли.

Криков больше не было слышно, но и тролль и пленница понимали, что тишина эта обманчива, – Сверкх и Мракда наверняка устремились за ними. Девушка, привыкшая за время своего пленения спать днем и бодрствовать ночью, начала видеть в темноте достаточно хорошо, поэтому, оглянувшись, она смогла заметить две фигуры, на мгновение появившиеся за дальним склоном. Они с Грездом были там всего час назад.

– Они в часе пути.

– Знаю, – стараясь говорить тихо, ответил Грезд. – Но они двигаются в горах куда лучше моего и могут нас скоро настигнуть.

– Но ведь Сверкх ранен?

– О том и речь. Он очень раздражен. И вообще, помолчала бы, не до тебя сейчас.

Эрлин захотела было обидеться, но потом сообразила, что Грезд прав – ему не стоит сейчас отвлекаться. Слишком много сейчас зависело от тролля.

Один склон менял склон второй, а конца ущелью все не было видно. Звезды на небе уже потихоньку тускнели, скоро должно было появиться солнце. Беспокоившаяся за себя, пленница встревожилась и за Грезда.