- Я не доверяю тебе, сын – заявил мне отец, когда я возмутился такому произволу. – Его величество, твой дядя, дал тебе последний шанс. И ты не можешь провалить это задание.

- Я и не провалю. Я вполне способен быть ответственным и не нуждаюсь в няньке.

- Мне так будет спокойнее. Брат грозится отправить тебя служить на границу с вампирами в случае провала. Ты же знаешь, твоя мать меня со свету сживёт при таком раскладе.

- Отец, я не хочу, чтобы снулая рыба, таскалась за мной по пятам и заглядывала в рот.

- Контракт я заключу на себя, а ты для неё будешь лишь заданием.

- А мама знает, что ты заведёшь себе талисманку?

- Знает и согласна при условии, что талисман будет жить отдельно и работать на ведомство.

- Смотрю, вы всё продумали, - он не отступится, я знал это. - Но тогда, никаких разговоров о женитьбе в ближайшие десять лет!

- Ты, главное, всё сделай как надо, сынок. Не подведи меня. Я устал выслушивать от брата, что ты плохо влияешь на принца.

Короче, связали по рукам и ногам. И вот я еду знакомиться с зомби-бабой, тьфу, талисманкой.

Дэнис встретил меня на крыльце и сразу проводил в кабинет отца и сказал, что тот ещё не вернулся из канцелярии, но будет с минуты на минуту.

Войдя, я сначала растерялся, застав там очаровательную девушку в одежде воительницы, нагло подчёркивающей фигуру, как у фарфоровой балерины. Длинноногая балерина была одета в обтягивающие кожаные штаны чёрного цвета, ничего не скрывающую чёрную майку, ботинки с высокой шнуровкой. А когда она оторвалась от глобуса и обернулась на звук открывшейся двери, я разглядел её потрясающей красоты лицо. Кошачьи глаза, жёлтого цвета, пухлые губы, точёный носик и даже короткая стрижка её не портила, хоть я и люблю длинноволосых девушек. Нравится мне, знаете ли, намотать прядь на кулак в порыве страсти. Мой верный друг в штанах дёрнулся в предвкушении, да вот только тут я сообразил, что это и есть талисман, и он мгновенно успокоился.

- Надо только волосы отрастить и так сойдёт, – зачем то ляпнул я, видимо, отголоски фантазий сказались. – Эй, ты умеешь говорить без приказа?

Талисманка сощурила свои кошачьи глазищи и зашипела. Ну точно кошка.

- Себе отрасти что-нибудь, а мне и так хорошо. И прекрати так смотреть, а то слюнями сейчас пол зальёшь.

Ого! А она точно талисман? Они говорящие? Злющая-то какая!

- Ты колючая, как шип, и шипишь, как кошка. Я буду звать тебя Шипучкой, – почему-то хотелось её злить и дальше.

- А я буду звать тебя Пудингом, – заявила нахалка.

- Потому что я нежный и сладкий? - эээ, мы уже флиртуем? Может, всё не так уж и плохо? И отец в контракте приказал ей быть со мной нежной. Просто она сразу не поняла, кто вошёл?

- Потому что ты белый и липкий. Ненавижу сладкое! – отрезала злюка.

Нет, не приказал.

- Белый?- всё остальное я опустил из-за удивления, ведь на мне была иллюзия жгучего брюнета. – Тебе отец даже артефакты выдал?

- Какие артефакты? – она удивлённо нахмурилась.

- Какого цвета у меня волосы? – ответил я вопросом на вопрос.

- А, ты об этом. Нет у меня никаких артефактов. Я вижу, и через иллюзии и ментальному воздействию тоже не поддаюсь. Говорю на будущее, чтобы ты даже не пыжился, Пудинг.

- Как это, не поддаёшься? Какой же ты зомби, то есть талисман, тогда?

- Вот такой вот неправильный. Повезло тебе, – и подмигнула.

В кабинет стремительно вошёл отец.

- Смотрю, вы уже познакомились и налаживаете контакт. Молодцы.

- Отец, ты купил бракованный талисман? Зачем нам такая обуза на всю жизнь?

- Алессия прекрасно справится с заданием, а потом получит свободу. Всё прошло гораздо лучше, чем я ожидал. Твоей матери не придётся нервничать ни по поводу тебя, ни по поводу меня.