Когда я немного успокоился и подошел к Тане, ужас в ее глазах исчез, осталась только непонятная тоска.

– Танюш, ну что ты, все уже кончилось!

Ответ был совершенно непонятный:

– Ты все-таки превращаешься в демона!

Я в недоумении смотрел на нее.

– С чего ты взяла?

– Ты убил человека, и тебе это понравилось. Наверное, и прилив сил испытываешь.

– Во-первых, это не человек! Убил его меч купца, потому что сам я ничего и никому сделать не могу. А настроение – не буду скрывать, сейчас очень хорошее.

– Значит, убил меч, а ты, значит, как ты иногда говоришь, «курил в сторонке»?! Ты на руки свои посмотри!

– А чего руки?.. – начал было я и поперхнулся.

Кисти рук стали черными, и на обеих выросли когти сантиметров по пять. Пока я их рассматривал, кисти стали светлеть, когти втянулись.

Я с улыбкой посмотрел на Таню.

– Вот видишь, уже все как прежде! Может, это какая-то нервная реакция?

Таня на улыбку не ответила, о чем-то напряженно думая. Следующая фраза вообще меня убила.

– Ты все быстрее превращаешься в демона, и я ничего не могу с этим поделать. Мы пойдем искать твою «Звезду миров». Не знаю, чем и как она тебе поможет, но смотреть на твое превращение у меня не хватит сил. Следуй за мной!

Развернулась и пошла по дороге. Когда я немного пришел в себя от зигзагов Таниных мыслей, та уже скрылась за поворотом. Хотел было крикнуть ей, что надо бы забрать деньги у зарубленного бандита, но, глянув на кровавое месиво, передумал. Не, без этих денег мы как-нибудь обойдемся.

И вообще – жизнь-то налаживается! Если Таня поможет мне найти Звезду, то у меня появится шанс обрести тело. А может быть, даже и вернуться на Землю. Я еще раз осмотрел то, что осталось от убитого, но никаких угрызений совести не возникло. Наоборот, даже появилось некоторое удовлетворение. Странно, конечно, для первого убийства, но об этом можно подумать и потом. И вообще – защитил Таню, мы живы и здоровы. Что еще надо? В отличном настроении я бросился догонять «хозяйку».

Примерно час я шел за Таней молчком, но потом мне это надоело. Солнышко светит, вокруг прекрасный лес, запахи обалденные, мы сбежали от опасностей, за нами никто не гонится, что еще надо? Для начала стал задавать вопросы о непонятных цветах, кустах и обо всем, что попадалось на глаза. Таня вынуждена была отвечать и понемногу оттаяла.

– А почему ты ударил мечом горизонтально? – вдруг спросила она.

– А как надо было?

– Есть много других ударов, с которых начинают бой.

– Но я-то их не знаю! Ты же сама говорила, что я в этом полный балбес, да и тому бандиту достаточно было увидеть, как я достаю меч, чтобы сразу записать меня в покойники. От других ударов он бы с легкостью уклонился, а этот был настолько глуп, что он решил его просто остановить.

– А как ты узнал или догадался, что зарубишь его?

– Не знал и не догадывался. Я всего лишь хотел отвлечь его от тебя. Меч, проходящий сквозь тело, должен был его хотя бы смутить, а видишь, как получилось.

– То есть ты убил не специально?

– Нет, конечно!

Таня остановилась.

– А как же тогда ты это сделал?

– Как? Мечом махнул, и все.

– Но он же «привиденческий» и ничего рубить не может!

Действительно, одно с другим как-то не вяжется. Я молчком достал меч и, подойдя к ближайшему деревцу, несколько раз рубанул, но оно осталось стоять без всяких повреждений. Таня внимательно оглядела его, потом постояла с закрытыми глазами, приложив руки к деревцу.

– Ничего не чувствую, – наконец сказала она.

Я попытался срубить еще несколько – с прежним результатом. Потом мы, наверное, еще полчаса ждали – а вдруг последствия будут запоздалые, как с дубом. Хотя какие могут быть «запоздалые», если мужика я разрубил в доли секунды? Ждать дольше было бессмысленно, да и надоело стоять на месте.