– Нужна твоя помощь, – даже не обернувшись, бросил он. – Без твоего участия я не смогу открыть портал.

– И что нужно делать? – уточнила я, остановившись рядом с ловчим.

– Внедрить частичку своей ауры в заклинание, иначе оно воспримет меня как нарушителя, который попытался проникнуть на ваш шабаш, ведьмочка.

Честно говоря, меня уже дергало от этого его обращения.

Напомнив себе, что сейчас мы по одну сторону баррикад, я выдохнула и постаралась нащупать нить колдовства. Давалось трудно – все же наши магии отличаются, и чтобы замаскировать чары под ведьмовские, придется потратить слишком много сил.

Но это ведь то мероприятие, на которое я мечтала попасть очень давно. А значит, придется постараться.

– Сдвинь верхний ряд вправо, – приказал Себастьян минут через десять.

Я уже вклинилась своей магией в созданное ловчим заклинание и теперь тыкалась в него, как котенок в закрытую дверь. Просто не могла понять, что делать.

– Не влево! Ивилай Фран, где у тебя правая рука?!

– Идите в задницу, господин ловчий, – прошипела я, перехватывая чары и меняя их местами. Подумаешь, перепутала!

– Теперь нижний смешай с верхним, – продолжил командовать он. – Надеюсь, не стоит напоминать, что голова у тебя сверху?

Я клацнула зубами, выполняя указание.

К концу ритуала, который оказался еще более выматывающим, чем я думала, мне уже хотелось придушить мужчину голыми руками. Более грубого типа я еще не встречала. Он меня, наверное, раз десять поддел на тему того, что я путаю право с лево, и только потом отстал.

Солнце на небе уже начало клониться к закату, когда зависшие перед нами цифры и руны пришли в движение, закрутились цветным водоворотом и превратились в сияющий контур. Внутри его клубилась тьма.

– Вот и все. – Себастьян выглядел слишком свежим для человека, который несколько часов пытался вникнуть в магические формулы и воссоздать нужное заклинание.

Это не ему, а мне следует так хорошо сейчас выглядеть. Нам ведь надо поддерживать легенду о том, что я привязала к себе ловчего и привела демонстрировать на шабаш, как прирученного зверя.

Ох, что-то мне подсказывает, что эта затея не самое лучше, в чем мне вообще доводилось участвовать.

– Все помнишь, ведьмочка?

– Я, конечно, в курсе, что вы меня слабой и неправильной считаете. Но чтобы еще и тупой…

Себастьян неожиданно рассмеялся:

– Ну хорошо. Тогда давай руку – и вперед.

– Руку?

Он вздохнул так, будто бы только что решил, что я действительно недалекая. А потом повернулся и как маленькому ребенку начал разъяснять:

– Давай еще раз, хорошо? Я ловчий, который попался в сети ведьмы. Так?

– Так.

– Значит, что?

– Что? – тупо повторила я, уже сама сомневаясь в своем интеллекте.

– А то, что ты опоила меня зельем, ведьмочка. Любовным. Сделала привязку на день. И привела поглумиться к другим ведьмам.

– Любовным? Та-а-ак, стоп. Уговор был только о привязке. То есть…

Я запнулась, глядя на ловчего, который чего-то терпеливо ждал.

– То есть другого пути для привязки нет? – зачем-то уточнила я, понимая, что именно сейчас придется разыгрывать перед другими ведьмами.

– Не-а, – почему-то очень довольно протянул Себастьян. – К слову, привязка иногда дает небольшой побочный эффект и на ведьму. А так как ты хочешь отыскать наставницу, то тебе придется сделать вид, что ты его заполучила.

– Какой эффект? – зажмурившись, уточнила я, уже чувствуя, что ничего хорошего не услышу.

– Симпатию к объекту, который влюблен в ведьму, – будничным тоном пояснил мужчина. – Ты чувствуешь, но сопротивляешься. Все для того, чтобы произвести впечатление на Верховную. Думаю, что после такого даже она тебя в ученицы возьмет.