– Генерал, - с насмешкой обратилась я к Николасу. - Я думала, что буду тренировать королевскую гвардию, а не отряд первоклашек.

– Леди…

– Тренер, генерал, - перебила я мужчину. - Или вас подводит память?

Мужчина шагнул ко мне и тихо зашипел:

– Ты не тренер, а зарвавшаяся девчонка. Оставь моих ребят в покое, иди портных гонять.

Склонив голову набок, улыбнулась и звонко, так, чтобы слышали все, ответила:

– Сразитесь со мной, генерал. Пусть ваши подчинённые увидят бой командира.

Отступив на шаг, я с усмешкой наблюдала, как скрипит зубами генерал. Отказать мне - опозориться перед стражей.

– Как скажете, леди, - доставая меч, процедил Николас, намеренно проигнорировав приказ называть меня тренером.

Ну что же, поиграем, Ник.

“Не считайте, что вы сильнее противника, не начав с ним бой”

Слова Ларсена звучали в моей голове, стирая ухмылку. Сколько раз я нападала первая на слабого на вид человека? И сколько раз проигрывала? Недооценить противника - заведомый проигрыш. Вот и сейчас, я знала, что смогу победить, хотя бы потому, что подчинённые Николаса слишком слабы, неквалифицированные. Кстати, непонятно, как они справляются с бунтами, хотя, Ардан упоминал, что войн здесь не существует. А как же те разбойники с дороги?

Тряхнув головой, отогнала посторонние мысли, сосредоточившись на злом, как сотня демонов, генерале. Посмотрим, за какие заслуги тебя назначили на столь важную должность.

Как я и ожидала, Николас оказался просто заносчивым засранцем. Нет, техника владения мечом на высшем уровне, но реакция дракона поражает. Неповоротлив, замедленные движения и… Ни капли самостоятельных решений, импровизации. Ник растерялся, когда я швырнула в него резинку, которой заплела хвост перед тренировкой. Он не ожидал, что можно так легко вывести противника из равновесия. Естественно, отвлечению его никто не учил.

Я не стала издеваться над генералом, унижая перед подчинёнными. Мне надо было лишь посмотреть, на что способны мужчины в мире драконов и показать генералу, что ругаться со мной не стоит.

Что странно, кронпринц с лёгкостью одержал победу надо мной, в отличие от стражи, которая по идее должна быть профессиональной.

– Леди Ксения, здравствуйте, - послышался сзади голос среднего принца - Дамиана.

– Добрый вечер, ваше высочество, - слегка склонившись, поприветствовала я принца, не зная, как с ним общаться.

– Ник, свободен. Ребят забираешь с собой, пусть отдыхают, - отдал приказ генералу принц.

– Ваше высочество, его высочество Ардан назначил…, - начала я, нахмурившись.

– Леди, мой брат допустил ошибку, отправляя вас на плац, тренировать стражу, - усмехнулся Дамиан. - Видите ли, Ардан, вероятно, не рассказал вам о специфичности такой должности, как страж дворцовой гвардии?

– Не говорил, - созналась я, внимательно следя за движениями принца и не совсем понимая, к чему он ведет. Дамиан хотел продолжить, но был остановлен рыком Ардана:

– А ты, дорогой братец, решил просветить, не так ли?

Я обернулась и увидела, как на полянке рядом с плацем возникают Ардан и Заран. Кронпринц был недоволен, судя по нахмуренному выражению лица. Заран, напротив, даже и не думал скрывать весёлую улыбку.

– А почему нет? - пожал плечами Дамиан. - Ардан, ты дискредитируешь военную мощь королевства, показывая леди комнатных собачек, которые по нелепой случайности называются королевской гвардией. Всё, начиная от формы и заканчивая умениями - только для красоты.

Последнее предложение Дамиан сказал уже мне, не скрывая ухмылку.

– А кто же тогда разбирается с бунтами и заговорами? Да даже взять разбойников, напавших на меня в лесу, недалеко от столицы.