– Я выучил, - отчитался Бран.

– Тогда рассказывай, - улыбнувшись, ответила, выныривая из грустных раздумий.

Бран продиктовал мне слоги, а я в очередной раз подивилась, насколько хороша память пацана. За час выучить половину алфавита это круто. Может он дракон?

– Тогда давай перекусим и в дорогу. Сколько нам ещё до Дайрисана?

– К вечеру должны быть там, - весело откликнулся мальчишка и вцепился зубами в прожаренную конечность зайца.

– Нам надо задержаться там, походить по лавкам и переночевать, а затем уже в Скронан, - задумчиво выдала я.

– Скронан? Что это? - с любопытством спросил Бран, а я покосилась на энциклопедию. Как только научится сносно читать, дам книгу, пусть самообразовывается.

– А это, мой маленький друг, город, который находится в дне пути от столицы, - поведала я и замерла, услышав хруст веток за спиной.

И кто же к нам пожаловал? Опять разбойники или хищный зверь прибежал на запах жареного мяса?

– Да это же щенок варка! - восхитился Бран.

– И? - непонимающе спросила, держа в вытянутой руке щенка размером со среднюю лисицу, внешностью походившего на помесь лабрадора и ротвейлера. Ядреная смесь, я вам скажу. Шоколадный окрас, висячие уши и толстый хвост, а морда ротвейлера. И слюни так же текут.

– Давай оставим? - прошептал Бран и просяще сложил руки на груди.

– С ума сошел? Зачем нам собака? - ошалело выдала я. посматривая то на ребёнка, то на щенка. - Сами как собаки, ни жилья, ни нормальной еды. А ты предлагаешь ещё одного нахлебника. Тем более, не забывай, что я уйду скоро, а тебя могут и не принять в семью с собакой. Или в приют, не знаю. И что? Будет она бегать по столице? Беспризорная?

– Ты не уйдёшь, - улыбнувшись, веря в свои слова, сказал Бран. - И меня никуда не отдашь.

– С чего такая уверенность? - рассмеялась я над абсурдностью слов. - Мечты за предвидение принял?

– Я просто знаю, - пожал плечами ребёнок. - У меня так иногда бывает. Я точно знал, когда мне нужно сбежать, правда, не знал почему.

– Вот те раз! А то, что тебя там едва не убили, на той поляне, не считается?

– Но значит так и должно было быть. Я был ранен, а ты меня пожалела и взяла с собой, - уверенно произнёс мальчишка, вызывая дрожь и неприятный холодок по спине. А вдруг правда? Вдруг я не вернусь домой, а мама и Машка останутся там, одни?

– Что ты ещё знаешь? - тихо, чтобы не напугать, спросила я.

– Знаю, что Малыш нам поможет, - охотно поведал Бран.

– Малыш это кто?

– Так он же, - рассмеялся мальчишка, указывая на собаку.

– Ты ему и имя уже дал? - удивилась я наглости ребёнка.

– Нет, ты сама его так назовёшь, а я просто знаю, что ты крикнешь “Малыш, фас” и всё будет хорошо.

– Ничего не понимаю, - пробормотала я, поглядывая, то на щенка, то на ребёнка. - Хорошо, пускай он пока побудет с нами, потом решим, что делать. А ещё что ты знаешь?

– Больше ничего, - вздохнул малец. - Вот только то, что сказал.

Я вздохнула, опустила пса на землю и подошла к костру.

– Так, юный владелец щенка варка, кто бы это не был, корми своего питомца и поехали.

Бран весело рассмеялся, отрезал от тушки кролика грудку и отдал щенку. Тот с жадностью зачавкал.

– Скажи мне, юный зоолог, если это щенок, то каким он вырастет? - задумчиво спросила я, разглядывая собаку.

– Взрослые варки примерно вот такие, - мальчишка приставил руку к своему плечу.

– Примерно метр сорок, - ошарашенно пробормотала я. - Это не собака, а телёнок. Мохнатый, зубастый теленок. Кстати, может его кто потерял?

– Не, - фыркнул и помотал головой Бран. - Варк сам находит себе хозяина. Они очень редкие, так что тебе повезло.

– Мне??? - ужаснулась я. - А я то здесь каким боком?