– Господи, – выдохнула Лика. Сердце ее до боли сжалось при виде унизительного и совершенно беспомощного состоянии пленника. – Руслан.

Она бросилась перед ним на колени и осторожно убрала волосы с лица. Глаза мужчины были закрыты, а лицо, осунувшееся и бледное, казалось безжизненным. В горле у Лики пересохло, а руки задрожали от внезапно овладевшей ею слабости.

«Неужели опоздала?» – пронеслось в голове.

Сзади подошел Маркус и протянул ей через плечо нож. Она взяла его и принялась с остервенением перерезать толстые веревки. Мышцы на руках Полякова, впрочем, как и на его спине, и на шее, бугрились, утомленные долгим напряжением. Предательские слезы застилали глаза. Лика была рада, что стоящий у нее за спиной Маркус не видит их.

Освободив Полякова от пут, она осторожно перевернула его на бок и убрала волосы с лица. Лика только сейчас заметила широкий кожаный ремень, туго затянутый на его шее. Дрожа теперь уже от ярости и возмущения, девушка быстро расстегнула металлическую пряжку и со злостью отшвырнула ошейник к стене.

– Руслан, пожалуйста, – она обхватила его бледное лицо ладонями, пытаясь привести друга в чувства. Наконец, после недолгих усилий, веки его дрогнули и открылись.

Увидев перед собой Лику, Поляков дернулся и отпрянул. На его лице появилась гримаса отвращения.

– Прочь, – угрожающе просипел он. Взгляд его был темным и ненавидящим. Он попытался подняться, но снова в бессилии повалился на пол. – Прочь, я сказал, – он выставил вперед руку, но тут же уронил ее и уткнулся лбом в пол.

– Русо, ну что ты. Это же я – Лика, – она не знала, что делать. Осела на пол и безвольно опустила руки.

– Помнишь, что я говорил тебе о Мауте? Демон может принять облик любого человека, чтобы сломить волю пленника. Он просто не верит, что это ты. Говори с ним, – вполголоса напомнил ей Маркус.

Лика придвинулась ближе и осторожно взяла Полякова за руку. Тот попытался отдернуть ладонь, но у него не хватило сил. Пользуясь удачной возможностью, Алика придвинулась почти вплотную и заглянула ему в глаза.

– Ты помнишь нашу последнюю встречу? В пещере Затерянных душ. Ты едва смог выбраться наружу, но, перед тем как потерять сознание, ты дал мне вот это, – с этими словами она вложила в руку мужчины компас. – Возьми, он твой.

Руслан ничего не ответил, лишь с облегчением откинулся на спину и закрыл глаза.

Лика проигнорировала его молчание и осторожно положила голову ему на грудь – так же, как в ту самую ночь. Казалось, больше ничего не нужно. Она дома и абсолютно счастлива. Их воссоединение прервал голос Маркуса:

– Все это, конечно, ужасно романтично, но, думаю, нам надо делать ноги, и побыстрее.

Алика пришла в себя и, приподнявшись, напоролась на строгий взгляд Полякова.

– А теперь объясни мне, какого черта ты тут делаешь? – понизив все еще хриплый после удавки голос, спросил он. А Лика-то ожидала благодарности! – Дай мне что-нибудь прикрыться, – глядя на возвышающегося над ними Маркуса, потребовал Руслан.

– А он у тебя душка, – усмехнулся Маркус и вышел за дверь.

– Так что ты здесь делаешь? – повторил Поляков свой вопрос.

– Тебя спасаю, – уже без особого энтузиазма ответила Лика.

– Какая ты все-таки непроходимая тупица, – Руслан покачал головой, а потом – совершенно неожиданно – притянул ее к себе и обнял. – Чем от тебя несет?

– Не спрашивай, – выдохнула девушка ему в шею. И поспешила отстраниться.

– Держи, – снова раздался голос Маркуса, и к ногам Руслана упали шелковые тряпки.

Лицо мужчины угрожающе потемнело, когда, подняв с пола принесенные Маркусом вещи, он обнаружил, что все они женские. Здесь были кружевные панталоны, шелковая рубашка, пара чулок и корсет. Поляков медленно поднял испепеляющий взгляд на парнишку.