Для меня стало полной неожиданностью, что даже «Бешки» получили от урода тот же уровень презрения и ругательское прозвище, что и я. «Так он всех зовет отбросами, кто ниже его по статусу!» – догадался я. Мне даже полегчало. Мне до «Б» – статуса, как пешком до Марса, но и профессионалов мой психованный заказчик обосрал почти сходу, разграничив, кто есть кто в нашей команде. Он и мне представиться не дал, сказав какие-то нелепые, совершенно дикие данные.

– Это, Лайт, «А» – статус, мой партнер и напарник по «Башне», статус и рейтинг вас не касается.

– А вы какого уровня? – спросил Йон у Михаэля.

За громилу также ответил Аполлон.

– Не вашего, отбросы, ума дела, какого уровня мой телохранитель. Он вашего статуса, опыта особо в кибер-спорте не имеет, но если кто-то хоть раз скажет про него кривое слово, будете лежать в реанимации, а ваших отцов Таллос Зеро насадит задом на шпиль нашей загородной виллы. Хотите тоже там оказаться, отбросы?

– Нет, господин! – почти хором ответили запуганные пареньки.

Быстро же урод очертил будущую субординацию в команде, но зачем он меня перед игроками в «А»-статус закинул вообще непонятно. Видимо, так ему было легче удерживать незнакомцев в узде. Я подметил сходство в поведении Аполлона и самого обычного пахана в городской тюрьме. Те же методы, один в один. Запугивание и доминирование.

После этого странного знакомства наконец-то полились крупицы полезной информации. Все команды на этом турнире состояли из пяти игроков. А всего их участвовало в этом локальном турнире ровно двести. Это не совсем четверть-финал. Таких турниров проводилось сразу множество в разных странах. Сотни. В полуфинал выходило две команды, то есть всего десять игроков из каждого локального турнира, которые в итоге уже и формировали две полуфинальные группы, опять по тысяче игроков в каждой, и уже они проходили состязание дальше, пока опять в каждой не оставалось всего по десять лучших команд. Эта сотня игроков встречалась в финале.

Это об общих правилах проведения турнира, но здесь, в большом отборочном туре у нас стоит задача покорить всего третий подземный уровень «Бездны-3». Этого будет достаточно, чтобы пройти в полуфинал, но при этом вторым оцениваемым параметром будет максимальная сумма очков, набранная командой за прохождение. А она появляется из общей эффективности действий всех игроков, достигнутого ими уровня и числа и силы убитых противников. Меня поразило огромное сходство игровых принципов с так любимой мной «Башней».

Там тоже этажи. Это не свободный мир с огромными просторами, а карманный, обрезанный мир, где существует только огромная башня с тридцатью этажами, но сам этаж башни, как небольшой, отдельный мир с множеством противников и обязательным сильным боссом в месте перехода на верхний этаж.

Игроки могут изначально объединиться в одну команду, но тогда противников в их объединенном мире станет во столько же раз больше, насколько большой командой этаж проходится или это изменение выразится не в количественном, а качественном усилении некоторых противников и самого босса. Объединяться выгодно и невыгодно одновременно.

С одной стороны пара из танка и хилера имеет гораздо больше шансов добраться до босса и успешно вступить с ним в бой, но если враги будут опасней и смертоносней или вдвое многочисленней, то защищать хилера танку будет в два раза сложнее и самому хилеру вылечить танка, которого бьют вдвое большее количество противников также. А если мобы сорвутся с танка или нападут на жреца-целителя со спины, то и вся игра в команде пойдет прахом. Упадет хилер, а за ним вскоре и танк, ведь силы противников из-за их объединения в команду были увеличены.