Эрик шёл, внимательно всматриваясь в деревья, чтобы не пропустить эту ёлочку. Но её трудно было найти среди заснеженного леса. И вдруг он увидел снежный сугроб, который был немного выше других, и из него торчала маленькая еловая веточка. Мальчик подошёл ближе. Казалось, ветка махала ему, чтобы он не прошёл мимо. Эрик подошёл к сугробу и аккуратно откопал ёлочку – ту самую, которую он искал. Она была маленькая, холодная и зелёная, а на её ветвях поблескивали крошечные ледышки и звёздочки инея. Конечно, это та самая новогодняя красавица, которая будет стоять в их избушке, и вместе с ребятами радоваться весёлому празднику. Эрик бережно взял ёлочку и пошёл с ей обратно, к дому.

Идти по свежему лыжному следу было легко, и вскоре между деревьями показалась их избушка. Она была маленькая, с двумя окошками и крылечком, а из трубы на крыше поднимался синеватый дымок. Около стены под крышей стояла поленница наколотых дров, чтобы в самые сильные морозы можно было топить печку, и сидя вечером в тёплой комнате слушать вой вьюги за окном.

Эрик подошёл к домику и почувствовал очень вкусный запах. Это его сестрёнка Бьянка пекла к празднику пирожки. Мальчик помахал рукой снеговику, стоявшему у крыльца. Его они слепили вчера вместе с Бьянкой.

Оставив лыжи у крылечка, он внёс ёлочку в избушку. Внутри было очень тепло и уютно. Около печки стояла Бьянка и напевая песенку снимала с противня румяные пирожки. На столе была постелена белая скатерть, вышитая по краю красными и синими крестиками, на ней стояла корзинка с грецкими орехами и яблоками. Рядом с корзинкой стоял подсвечник с двумя свечами – белой и красной. На стуле, свернувшись калачиком, спал котёнок, что-то мурлыча во сне.

– Ой, Эрик, какую хорошенькую ёлочку ты принёс! – обрадовалась девочка. – Давай её скорее наряжать – ведь скоро Новый год, а мы с тобой ещё совсем не готовы. И дав брату самый румяный пирожок, она засуетилась у печки.

Эрик поставил ёлочку подальше от печки, чтобы ей не было жарко, и достал коробку с ёлочными игрушками. Чего только не было под её картонной крышкой! Там лежали большие и маленькие зеркальные шары из тончайшего стекла, разноцветные свечки в маленьких серебряных подсвечниках, стеклянные лимоны и орехи, апельсины и грозди винограда, груши и персики. И хотя их нельзя было съесть, выглядели они очень аппетитно. Ещё там лежали серебряные колокольчики, издающие очень тонкий и мелодичный звон, настоящие сосновые и стеклянные еловые шишки, маленькие ангелы с лёгкими бумажными крыльями, и множество других интересных и красивых украшений.

Каждую игрушку Эрик бережно брал из коробки, и став на стул прикреплял к ветке. А ёлка тем временем постепенно согревалась и оживала. Её ветви распрямлялись и на них заблестели капли растаявших льдинок. Бьянка помогала Эрику, и её глаза разгорались всё ярче. Ей очень нравилась ёлочка, блестевшая свежей зеленью, её ледяной запах и красивые игрушки на ветках.

За работой ребята не заметили, как наступили сумерки. Часы пробили шесть раз. Бьянка зажгла свечи, а Эрик включил приёмник. Далёкие детские голоса пели весёлую песенку о том, что скоро наступит Новый год, придёт Дед Мороз, и всем детям, которые хорошо себя ведут, положит под ёлку самый лучший подарок.

– Бьянка, а как ты думаешь – к нам Дед Мороз придёт?

– Конечно он должен прийти – ведь у нас такая красивая ёлка и такие вкусные пирожки. И мы очень хотим получит новогодние подарки. Он обязательно к нам зайдёт!

В это время проснулся котёнок. Спрыгнув со стула, он как большой встал, потянулся и зевнул, показав розовый язычок. Потянувшись, котёнок лапой задел клубок ниток, лежавший под стулом. Клубок покатился, а котёнок, подпрыгнув от неожиданности, бросился на него. Оба покатились по полу и ударились об печку. Когда клубок надоел котёнку, он прыгнул на колени к Бьянке и стал тереться о её руку.