Дверь в мою комнату оказалась распахнута. Варвары воруют остатки моих украшений? Выносят все самое ценное? Перешагнула порог своей комнаты и… не поверила своим глазам! Каталея! Подруга расставляла на небольшом столике тарелки с ароматными блюдами, столовые приборы, фрукты и графин с рубиновой жидкостью. Она ничуть не изменилась с нашей последней встречи. В длинном свободном платье, темные волосы струятся по обнаженным плечам, на щеках легкий румянец и как всегда что–то напевала себе под нос.

– Адриана! – она резко развернулась, а в следующее мгновение бросилась ко мне навстречу и заключила в свои объятия. – Наконец–то! Как же я волновалась! Как ты?

– Я… в порядке, – отстранилась, разглядывая подругу. Она смотрела на меня с тревогой. – А ты? Как ты здесь оказалась?

– Попросилась стать твоей новой служанкой, – Каталея передернула плечами.

Все внутри похолодело. Неужели Хейди заподозрили в том, что она чем–то помогла мне?

– А где Хейди?

– Ее отправили на кухню! – подруга пожала плечами, а затем перевела взгляд на подол платья. – Ох, у тебя вся нога в крови! И платье порвано! Я помогу тебе переодеться!

Мне и самой хотелось избавиться от унизительного наряда как можно скорее.

– Ох! Плохо выглядит! – Каталея покачала головой, разглядывая рану на ноге, и достала какой–то флакончик. – Нужно обработать рану!

– Это просто царапина. Заживет, – я отмахнулась, перехватив ладонь с пузырьком, и заговорила шепотом. – Лучше расскажи мне, что вообще произошло?

– Ох, Адриана, – Каталея все же смочила белый платок в жидкости из флакончика и приложила к царапине. – Столько всего произошло, за раз и не рассказать. Я пыталась к тебе пробраться все это время… Но ни под каким предлогом не получалось… А сегодня увидела, как Изгнанник тебя поймал… А потом узнала, что ты пыталась бежать! Я думала, он тебя велит казнить! Но он решил сделать тебя своей женщиной…

– Что?! – я отдернулась. – Я не его женщина!

– Но этот наряд… И ты была в его спальне! – в голосе подруги сквозило недоверие. – Вот я и подумала…

– Нет! – мотнула головой. – Я скорее распрощаюсь с жизнью…

– И зря, – Каталея покачала головой, не дослушав. – Будто это что–то изменит. Нужно быть мудрее…

– О какой мудрости ты говоришь? – я напряглась. – Пока я сижу здесь в четырех стенах, они убивают наших мужчин, бьют и насилуют наших женщин…

– Что? – на ее лице появилось удивление. – Кто тебе сказал такое?

– Я не слепая! – накинула на плечи платье. – Вижу, что происходит вокруг! Они вторглись в наши земли и смели все на своем пути!

– Но ведь это наши воины напали первыми! – подруга мотнула головой. – Первыми пошли в бой!

Что? С чего она это взяла?!

– А им нужно было сложить оружие и сдаться?! – не сдержавшись, я закричала в ответ. – Тобиас скоро будет здесь с нашими союзниками, я уверена. Они вернут город! Скоро все станет, как и прежде…

Мои слова утонули в громком хорошо знакомом звуке сигнальных труб. Сердце забилось быстрее. Тут же я бросилась к окну, надеясь, что смогу рассмотреть гостей, явившихся к Изгнаннику.

Перевесилась через подоконник и устремила взгляд в сторону распахнутых центральных ворот. Ничего не видно! Но там определенно что–то происходило… Варвары заметно напряглись, были слышны какие–то резкие слова на чуждом языке. А следом взгляд выцепил яркое белое пятно. Белый флаг! И рядом с этим флагом на ветру развевался герб Элехории.

*

В вечернем сумраке полыхали сигнальные костры и факелы, озаряя площадь перед дворцом тревожным мерцающим оранжевым светом. Из обеденного зала все так же звучали барабаны, был слышен гул голосов, в котором я пыталась разобрать хоть один знакомый мне. Был ли Тобиас среди людей Элехории? Или решил не рисковать? Нашел ли он союзников? Каков его план? Зная брата, думаю, что действовать в лоб он не будет. Скорее всего, он будет действовать тихо, не привлекая лишнего внимания.