– Здравствуй, Марго, – следующая улыбка Лори предназначалась мне. – Я так много о тебе наслышана, что, кажется, будто знаю лично.

– Очень неприятно познакомиться, – буркнула я.

Притворство – не мое. Не умею я быть милой, когда внутри все клокочет.

Как ни странно, Лори не обиделась. Она смотрела на меня с пониманием, как старшая и более мудрая подруга. Это тоже раздражало. На ее фоне я смотрелась истеричкой, создающей проблему на ровном месте. Неприятное чувство.

Лори провела нас за самый дальний от входа столик, где мы могли спокойно поговорить без свидетелей. Я уже приготовилась выглядеть дурой на фоне идеальной Лори, но нормального общения не получилось. Все потому, что в бордель пришли новые посетители. Девушки, обрадовавшись, подорвались им навстречу, а я замерла ледяной статуей.

Причина была в цвете и длине волос одного из вновь прибывших. «Мальвина»! Прихвостень леди Маливы явился в бордель и дружков с собой привел. На этот раз аж пятерых магов.

Я сильно сомневалась, что эта встреча случайна. Леди Малива знала, что я не удержусь и пойду за тьмагом. Она все подстроила! Дорогая бабушка не оставляет надежды меня вернуть.

– Марго, что с тобой? – Дарк заметил, что я побледнела.

– Это люди леди Маливы, – прошептала я, указав подбородком на компанию магов.

У нас было небольшое преимущество – мы сидели в противоположном конце зала, максимально далеко от входа в таверну. Между нами и вновь прибывшими было с десяток столов и примерно столько же ночных бабочек, а точнее мотыльков. Девушки в отсутствие других клиентов слетелись на магов, как те самые мотыльки на свет.

Именно они в итоге нас и спасли. Тем, что отвлекли магов, не дав им сразу нас заметить. А еще сыграла роль реакция тьмага, и тот факт, что Лори давно работает в борделе и отлично здесь ориентируется.

– Выведи нас отсюда, – попросил подругу тьмаг.

– Идите за мной, – кивнула она в ответ. – Мы как раз рядом с запасным выходом.

Вслед за девушкой мы по стеночки покинули главный зал таверны и перешли в кухню. Там, лавируя между столов и кухарок, добрались до двери, ведущей в подворотню.

– Я пойду первой, проверю, – сказала Лори и подхватила ведро с отходами. – Если все в порядке, я дам знать.

Делая вид, что выбрасывает мусор, она вышла на улицу. Вернулась через минуту, хмурая.

– Проход сторожат три мага. Судя по цветам волос, сильные менталисты, – сказала она.

– Будем прорываться с боем? – оглянулась я на тьмага.

– Король не должен узнать, что ты покидала королевский чертог, – ответил он. – Если выяснится, что ты его ослушалась, он вмиг расторгнет наш брак и вернет тебя бабке.

– Но меня уже видели. По крайней мере, мои волосы.

– Я попрошу одну из девушек сказать, что она перекрасилась ради клиента, – придумала Лори. – Ты не поверишь, как часто маги заказывают тебя после твоего первого выхода в свет. Твой образ популярен в борделе. Здесь постоянно кто-то ходит с цветными прядями.

С ума сойти, я – звезда борделя! Вот это карьера… К щекам прилила кровь. Это была не та вещь, которую я хотела знать. И не то место, примой которого мечтала стать. Я покосилась на тьмага. И он тоже заказывал «меня»?

Дарк мой взгляд не заметил, так как был занят поиском выхода, а вот Лори очень даже. В ответ на мой немой вопрос она покачала головой и шепнула:

– Он предпочитает оригинал.

Я с благодарностью кивнула. Приятно это слышать.

– Выберемся через окно? – перебил нас Дарк.

– Не вариант. Все подступы к борделю сторожат. Вам надо остаться, – заявила Лори.

– Как это? – удивилась я.

– Я спрячу вас в комнате наверху. А утром, когда маги уйдут, вы спокойно выйдете.