Николас хрипло рассмеялся. Мэррион поморщилась, когда он схватил ее за запястье и крепко сжал. Ей стоило ожидать от него чего-то подобного. Он обращался с ней с безжалостной резкостью и жестокостью, какую не позволял ни один другой мужчина.
— Собираешься убить меня, девчонка? — поинтересовался Николас, с каждым словом ближе притягивая ее к себе. — Будет интересно посмотреть на то, как ты сделаешь это если каждое свободное мгновение проведешь лежа на спине.
— Я постараюсь, — отрывисто кивнула Мэррион, чувствуя боль в бедре, от неудобной позы. Ей приходилось подниматься за Николасом, когда он тянул ее к себе. — Уверена, у меня получится. Я ловкая и сильная, и подчиняться не привыкла. Ты навлек на себя беду, связавшись со мной. Почему бы тебе не отпустить меня? — она задержала дыхание, понимая что ступает на опасную тропинку. — Позволь мне жить в одиночестве и тогда, клянусь, я добровольно отдам тебе свою верность. Просто позволь мне жить подальше от всех. Разве ты сам не хочешь того же?
Николас презрительно усмехнулся в ответ на ее безрассудную попытку. Темнота ночи сгущалась и все сильнее окутывала их в свои сети. Они уже пересекли границу земель Маккеев. Они на его земле, понимала это Мэррион или нет. Отныне и навеки она принадлежала ему. Ее борьба с судьбой лишь смешила его.
— Нет, — ровно сказал он, — Мы на моей земле и здесь ты не имеешь тех привилегий, в которых купалась в доме брата. Я, твой хозяин. Я, твоя судьба и жизнь, — он наклонился к Мэррион, — И я заставлю тебя склонить голову передо мной.
Не позволив ей ответить, Николас грубо развернул ее спиной к себе.
— Мы едем домой. Постарайся подготовиться к предстоящей ночи. Это и будет твоей свободой, о которой ты так грезишь. Ничего другого от меня не жди.

Несмотря на многолетнюю дружбу Николаса и Маркаса, Мэррион прежде не бывала в клане Маклинов. Она не сомневалась, жизнь здесь ничем не отличается от той, к которой она привыкла с самого рождения. Люди всегда сосредотачивались на самом важном, растили детей, готовились к зиме и охраняли близких от любой опасности. Мужчины и женщины, дети и старики, все знали свою ценность для других и занимались тем, что умели.
Что же будет с ней? Сможет ли она прижиться здесь? Кем она будет в глазах других? Какую важную роль ей выпадет исполнить, чтобы доказать остальным, что она не просто так существует на этом свете? Она не привыкла сидеть на месте. Всю свою сознательную жизнь она была на виду и уважаема. Люди ценили её, знали какая она. До того момента, когда она позволила чужаку проникнуть в её сердце. Любовь очернила ее.
Нет. Ни в одном из кланов ей не повезёт найти своё пристанище. Даже если бы она очень сильно захотела, рядом с ней теперь человек, который не позволит другим подпустить её ближе.
Она не забыла то зловещее обещание, которое Николас так небрежно бросил ей в лицо, о подобном не стоит и мечтать. Теперь она никто. Всего лишь любовница, которую легко можно заметить другой женщиной. Блеклое, ничего не значащее пятно. Она знала участь любовниц. Без права голоса и выбора. Всё о чем им следовала думать, это удовольствие своего господина.
Так будет и с ней?
Мэррион опустила взгляд на крепкие мужские руки. Пусть ей и тяжело было это признать, но она понимала, что проделала весь этот путь так и не упав с лошади, только благодаря тому, что Николас твердо удерживал ее рядом с собой. Уже сейчас он руководил ею. Показывал, что теперь её жизнь под его контролем. Как ей смириться с этим? Да и нужно ли? Не лучше ли бросить вызов и покончить с этим раз и навсегда?