Он делает шаг назад, а я торопливо оправляю майку и усаживаюсь обратно на диван.

- Выглядит вкусно, - говорю, не поднимая глаз. Нет, все-таки дружба мужчины и женщины у меня под большим вопросом. Нужно срочно перевести тему, иначе я просто не смогу есть от неловкости.

- Значит, это твой ресторан, - делаю вид, что ничего не случилось, усаживаюсь на диване по-турецки, скинув балетки, Илья садится рядом. – И как пришла идея его открыть?

Он пожимает плечами, придвигая к себе тарелку.

- Если честно, отцовский бизнес никогда не вызывал у меня интереса, но заниматься им приходится, никуда не денешься. А ресторан – это для души.

- Может, ты еще готовить любишь?

- Люблю, - он улыбается, поглядывая на меня, я качаю головой.

- Ну прямо мужчина-мечта.

Илья усмехается, никак не комментирует. Остаток вечера проходит спокойно, а вот конец получается не очень хорошим.

Просто потому, что мы сталкиваемся в холле с Костей. У него на локте очередная блондинка, похожая на прошлую. Все с ним понятно, любитель менять девиц, как перчатки. И мерит всех по себе.

Костя снова окидывает меня оценивающим взглядом, и возникает та самая неловкость, о которой я говорила Илье. Мои шорты и майка рядом с платьем девушки выглядят убого. Я сама не понимаю, почему тушуюсь, инстинктивно беру Илью под локоть, он бросает на меня удивленный взгляд, переводит его на друга и хмурится. Но Костя никак не реагирует, натягивает улыбку.

- Вижу, вы крепко подружились, - замечает, когда они пожимают руки.

- Кость, не начинай, - коротко говорит Илья.

- Тут, кстати, твой отец, может, присоединитесь?

- Папа тут? – Илья трет переносицу, прикрыв глаза.

- Ага, поздороваться придется, как ни крути.

Я перевожу взгляд с Кости на Илью. Так, кажется, конфликт несколько серьезней, чем говорил последний.

- Сейчас подойду, - кивает Илья, Костя только усмехается и идет в зал, а я быстро говорю:

- Я могу подождать на улице. Или домой поеду, это не проблема.

Он немного на меня смотрит, раздумывая.

- Я вызову такси, ладно? – произносит в итоге. – Не думаю, что встреча с моим отцом принесет тебе удовольствие.

- Он что, такой ужасный?

- Хотелось бы сказать, что нет, но… - он усмехается, качая головой, достает телефон и что-то в нем набирает. – Ладно, Нат, не бери в голову, правда. Такси вызвал, будет через пять минут, я оплачу его. Позвоню завтра, хорошо?

Не успеваю ответить, он чмокает меня в щеку и быстро уходит в зал. Колеблюсь пару секунд, а потом аккуратно подхожу и заглядываю. Костя со своей девушкой сидит в центре зала, напротив них за столом мужчина лет пятидесяти пяти, для своих лет выглядящий очень даже.

С сыном сходство очевидное, они пожимают руки, Илья садится рядом с ним, боком ко мне, я кусаю губу. Все-таки что-то между ними неладно, это очевидно. Но понятно, что после пары встреч Илья вряд ли захочет откровенничать со мной. Ничего удивительного.

Уже собираюсь уходить, когда Костя устремляет взгляд в сторону выхода и замечает меня. Я читаю в его глазах: я же говорил, тебе здесь не место. Хочется показать ему язык, но вместо этого ухожу. Велика честь: играть в его игры. Это ему надо, пусть и старается. У Ильи я осторожно выспросила: после прошлого ужина он поехал домой, а с утра на работу, так что все слова Кости о том, что он ищет друга - только предлог, чтобы прийти. И видимо, понять по моей реакции, что я из себя представляю. Я тоже хороша: реагировать на такие глупые провокации. Но видно: человек сразу всполошился, даже, по всей видимости, проследил, куда меня отвёз Илья, и вызнал квартиру. Его бы способности - да в благое дело. Впрочем - и это меня касается.