- Выспался? – спрашиваю его.

- О да. Не поверишь, даже душ не принял, когда приехал, сразу рухнул в постель. Но не переживай, сейчас я абсолютно чист, если что.

- Это обнадеживает.

Подходит официант, я углубляюсь в меню, пытаясь сообразить: мне придется самой платить или меня угощают? Черт, как я не люблю все эти неловкости. Пока я прячусь за меню, Илья успевает сделать заказ, причем на нас обоих.

- Расслабься, Нат, - говорит мне, когда официант уходит.

- Это не так просто. Я не привыкла ходить в такие заведения. Скажи честно, мне сейчас принесут кучу вилок разного размера?

Илья по-доброму смеется.

- Если ты хочешь есть рыбу сразу несколькими вилками, я могу попросить…

Я корчу рожицу.

- Вообще-то, мы договаривались на кофе, - говорю ему.

- Я помню, но я жутко голоден. А есть одному как-то неприлично. Ты же не сидишь на какой-нибудь диете?

- Пока нет. Но возможно, после такого плотного ужина придется.

Илья снова смеется. Я решаюсь спросить:

- Скажи, почему ты меня пригласил?

Он удивляется, вздернул брови.

- Вариант, что ты мне понравилась, не рассматривается? Или тебя не приглашают на свидания?

Я пожимаю плечами. Приглашают, конечно, хотя и не часто. Ну я и сама как-то не стремлюсь. У меня с противоположным полом не складывается. Но говорить это я не буду, конечно.

- Ну обычно мои… кавалеры, - подбираю я дурацкое слово, а Илья вздергивает бровь, глядя на меня с улыбкой. – Ну они, как бы это сказать… Попроще.

- Время переходить на новый уровень, - Илья ставит локти на стол, перегибаясь ко мне, я только веду глазами.

- Я чувствую себя неловко, - улыбаюсь все же.

- У тебя красивые ямочки.

- Я знаю.

Илья снова улыбается, откидываясь на спинку стула.

- Вот это мне и нравится в тебе, Ната.

Вот это? Что вот это-то, блин? Но развить тему не успеваю, нам приносят напитки, а потом Илья говорит:

- Покажи мне свои работы. Что ты рисуешь?

Ой, нет. Я морщу нос. Этого, конечно, было не избежать.

- Ладно, только не смейся, хорошо? Я рисую обложки и арты для электронных книг. Ну знаешь, обычно это любовные романы.

- Даже так? И что, там все так плохо? Полная обнаженка?

- Перестань, - я прикрываю лицо руками, смеясь. – Вообще, да, там много подобного. Но это работа, за нее платят.

- А для души что-то рисуешь?

- Бывает. Еще люблю фотографировать. Не профессионал, конечно, но вроде как делаю это неплохо.

- Покажешь что-нибудь?

Я немного колеблюсь, но вытаскиваю смартфон, нахожу одну из своих работ, и показываю Илье, он забирает, смотрит, приближая и возвращая изображение, а я откровенно нервничаю.

- Еще что-нибудь? – спрашивает в итоге, вернув телефон. Так, никакой реакции… Наверное, не понравилось, но не хочет обидеть. Ну ладно, это не страшно, что такого – не может же всем нравиться… Я начинаю искать, а Илья вдруг пересаживает ко мне, чем смущает еще больше. Показываю ему несколько фото.

- Ну что? – смотрю на него. Пусть хоть что-нибудь скажет, ну так же невозможно.

- Ната, тебе надо перестать скромничать, ты прекрасно рисуешь и прекрасно фотографируешь. Я серьезно.

- Спасибо, - я улыбаюсь, убирая телефон. Конечно, приятно, и вряд ли мне удается это скрыть. Да и зачем? Каждому художнику приятна похвала. Мои работы часто хвалят, но почему-то именно от Ильи слышать такие слова особенно приятно.

Потом нам приносят ужин, мы едим, не прекращая разговор. С Ильей легко, он умеет находить темы и поддерживать мои. Даже удивительно, как быстро я раскрепощаюсь и перестаю нервничать. Весело болтаю, не пытаясь сильно фильтровать, насколько уместны мои слова.

- Давай, давай, - подначивает Илья, - ты обещала!