– Ник… – ласково касаясь волнистой шевелюры крепко спящего мужчины. – Никки…
Густые ресницы плавно подрагивают, парень неохотно открывает глаза и щурится. Прости!
– Малыш? – Николас широко зевает и приветливо улыбается.
– Есть разговор… – я с трудом начинаю. Лицо брата становится серьёзным. Осипший спросонья голос трещит от тревоги:
– Что-то случилось?
– Нет, пока нет. Но я хочу кое-что предложить тебе, – невнятно бубню, заранее зная ответ.
– Сразу нет! – Николас подскакивает с места. Братишка, как всегда, категоричен и чрезмерно драматичен:
– Чтобы ты не придумала, мой ответ – НЕТ! Твои идеи всегда приносят кучу неприятностей.
Не преувеличивай! Терпеливо жду, когда у парня кончится воздух. Наконец-то! Брат замолкает и даёт возможность продолжить:
– Ник, пожалуйста, сначала выслушай!
И не теряя ни минуты, быстро излагаю свой план. После получаса уговоров и мольбы братишка потихоньку сдаёт позиции. Отлично! А теперь финальный выстрел.
– Может, папа перестанет выносить тебе мозг?
В яблочко! Николас тяжело вздыхает. Почему ты до сих пор стараешься наладить отношения с отцом? Понятия не имею. Майкл Фокс узнал, что Никки поступил на юридический и отрёкся от нас. Выгнал на улицу. Даже сжёг семейный фотоальбом.
– Ты уверена, Кори? – последние сомнения брата медленно исчезают.
– Конечно, затонируем тачку, и всё! Буду уезжать далеко за финишную черту! Спишем на твою стеснительность и нежелание толкаться среди расфуфыренных девчонок. Делов-то…
Пристальный взгляд тёмно-серых глаз заставляет поёжиться.
– Это нечестно! Ты заслуживаешь славы, а не я. Меня в два счёта раскусят! Я путаю газ и тормоз, – задумчиво твердит Ник.
Обострённое чувство справедливости. Ну, куда же без него!
– Совершенно необязательно рассказывать о своих «талантах» каждому встречному-поперечному, – негромко ворчу. – И о тачках тоже не болтай. Стой и красней в сторонке. А что касается честности…
Глубокий вдох. Давай, Кори! Это будет нелегко, но ты сможешь!
– Наплевать! Мне всё равно, чьё имя будет на кубках и медалях! Если обман разгрузит тебя и поможет наладить мир с папашкой, то оно того стоит!
Пламенная речь принесла желанный результат. Ура! Николас неохотно соглашается:
– Хорошо, уговорила.
– Но у меня два условия! – внезапно продолжает брат, – Первое – ты уговариваешь Алекс уволиться из StreetPoint. Ей нужно учиться, а не таскать пиво гонщикам!
-Хорошо, а второе? – я спрашиваю с опаской. Интуиция подсказывает, что следующие слова мне не понравятся.
– Больше никаких улиц, Кори! Никаких подпольных гонок! Поняла меня, – голос брата холоден и резок. Чёрт, ты знал? Хотя чему я удивляюсь? Это же Ник! Он всегда видит меня насквозь.
– По рукам!
Два значимых события произошли в тот день. Первое – на свет «появился» гениальный гонщик по прозвищу Лис. Второе – я впервые сорвала родному брату.
Звук телефона вырывает из плена болезненных воспоминаний. Я быстро стираю слёзы тыльной ладонью и открываю входящее сообщение. Это Алекс.
SMS: «StreetPoint, 19.00 и никакого ЧЁРНОГО, коза!»
– Я тебе покажу никакого чёрного, – злорадно хихикая, подбираю в голове наряд в исключительно готическом стиле.
Глава 3
– Ну ты даёшь! – злобно шипит Дин. – Мог бы так сильно не позорить!
Молнии полыхают в светло-голубых глазах младшего брата. Недоволен? Ещё бы. Сегодня я непросто победил, а практически «унизил» участников заезда. Побил собственный рекорд на двенадцать секунд. Соперники пришли в ярость. Все. Даже мои друзья и брат.
Ехидно хмыкнув, забираю выигрыш у организатора гонок.