— Доброго здоровья! — он слегка склонил голову.

В этот момент в гостиную спустилась Вика.

— Здравствуйте! — она улыбнулась. — Рада вас видеть. Ну что ж, приступим?

Старосты передали ей в руки списки с нужными для них покупками. На первом месте стояли зерновые, затем шли семена овощей, инструменты и на последнем месте стояла покупка ткани.

— А живность почему не написали, или никому не нужно разводить кур, гусей, инодов?

— Графиня, народ подумал, но испугался того, что зимой их будет кормить нечем, поэтому поостерёгся, — ответил Михей.

— Для этого мы и составляем список, чтобы зимой не пришлось поджимать животы от голода. Дописывайте, что ещё считаете нужным.

Аким принёс гусиные перья и чернильницу. Старосты медленно стали выводить каждую букву на своих бумагах. После долгих и усердных трудов всё было готово. Пройдясь ещё раз по списку, они решили, что сегодня вечером надо будет выехать на ярмарку, чтобы к утру быть на месте и закупиться всем тем, на что они указали.

После того как разговор о ярмарке был закончен, графиня перешла к более насущной проблеме.

— Вот вы, уважаемые старосты своих деревень, естественно осведомлены, кто раньше промышлял рыболовством и охотой.

— Конечно, графиня, есть в каждом селе тот, кто умеет и рыбачить хорошо и является первоклассным охотником, насколько я знаю, даже ружья для охоты сохранились, только стрелять нечем.

— Я в охоте мало разбираюсь, поэтому вы сами смотрите что купить: пули, дробь или картечь. Мы с вами немного в сторону отошли от темы. Задумка моя состоит в том, чтобы сделать коптильню и коптить рыбу, мясо лесных животных, а ближе к зиме можно и домашнюю птицу.

— Госпожа, мы слышали о таком способе хранения, но никто из нас не знает, как строится коптильня. В более южной части нашего государства так сохраняют мясо, а кроме этого ещё и вялят.

— Это не проблема, как оборудовать коптильню, я вам расскажу, — при этих словах все с сомнением посмотрели на Вику, а она сделала вид, что не заметила этих взглядов и продолжила. — После ярмарки съездим с вами на берег реки и на месте уже будем все решать, а пока первоочередной задачей будет приобретение соли. Не слишком дорого она стоит?

— Соль добывают в соседнем графстве, которое граничит с нашим, поэтому для нас она будет стоить гораздо дешевле, — впервые подал голос Мирослав.

— Это графство Луки Даниловича? — поинтересовалась она.

— Нет, Виктория Александровна, его графство граничит с нами по левую сторону, а мы говорим о графстве, граничившим с нами справа. Оно принадлежит графу Харитонову Петру Яковлевичу, когда-то служившему при императоре и за свои заслуги получившему графство и графские земли, ранее принадлежащие старому графу Бородкову, который скончался, не оставив наследников, — проинформировал её Михей.

— Понятно, как мне ещё много придется узнать, — вздохнула графиня.

До вечера Вика ещё раз просмотрела списки, объединив их для себя в один.

— Марьяна, — она вошла на кухню.

Повариха готовила пироги в дорогу, чтобы они без остановки ехали до места назначения.

— Слушаю, госпожа, — она стряхнула с рук муку и с вниманием уставилась на хозяйку.

— Помоги с деньгами разобраться, хочу распределить, сколько можно потратить на покупку.

— Присаживайтесь, Виктория Александровна, это несложно, в одном золотом сто серебряных, в одном серебряном сто медных, один медный делится на два гроша.

Марьяна вынула из передника половинку медной монеты.

— Вот это грош. На него можно купить стакан молока, пучок укропа или же сосательную конфету на забаву ребятишкам.

— А птиц? — заинтересовано спросила Вика.