На помощь пришел все тот же Михалыч. Оказалось, что его сын с семьей вернулся на свою, так сказать, историческую Родину. Вернулись они из одной, когда-то бывшей союзной республики, а ныне свободной и независимой страны. Уехали они туда с женой за хорошей жизнью, а, с приобретением этой страной независимости, оказалось, что они теперь там оккупанты. Сын Михалыча, взяв пример с отца, тоже выбрал востребованную специальность. Вернулись они с женой и дочкой две недели назад, свалившись как снег на голову, и сейчас бегали, утрясали вопросы с документами. И вот сыну то как раз постоянная официальная работа была очень нужна. Договорились, что сын Михалыча сегодня же придет и покажет свои умения. А уж то, что он не пил, – это Михалыч гарантировал. На том и порешили.

– Вик, привет! Извини, если я не вовремя. Я только хотела предложить сегодня вечером в бассейне поплавать, – предложила подруге Лера, зная заранее, что та откажется. Вот если бы Лера ей предложила в кафе посидеть, то, скорей всего, та бы согласилась. А к спорту подруга была причастна только как болельщик.

– Лерусь, привет! – ответила Вика, но слышно было, что она занята, – слушай, да, ты немного не вовремя. Спасибо за предложение, но я вечером буду занята, извини.

– Ладно, проехали. Хорошего вечера, – Лера мысленно усмехнулась, – и зачем, спрашивается, я звонила? Знала ведь, что откажется.

– Спасибо, подруга. Тебе хорошо поплавать. Завтра увидимся? – раздалось в трубке.

– Да, конечно!

С Викой Лера дружили со школы. Той самой, вечерней. Вика росла, как сейчас говорят, в неблагополучной семье. Оба родителя у Вики были, если можно, конечно, назвать опустившихся, пьющих людей родителями. Вика вынуждена была пойти работать в 15 лет. Глядя на своих родителей, она понимала, что вот ТАК она точно не будет жить. Но для того, чтобы чего-то достичь в жизни, надо элементарно закончить среднюю школу. И, проработав год, Вика опять пошла в школу. Вот так она и пришла в вечернюю школу. Утром работала, а по вечерам училась. Вика была полной противоположностью Леры. Маленькая, худенькая. Про таких, как Вика, говорят: маленькая собачка – до старости щенок. Сколько Лера ее знала, та всегда красила волосы в яркий рыжий цвет. Они с Лерой хоть и дружили со школы, но была между ними некая грань, за которую подруги не переступали. С расспросами в душу друг к другу не лезли. У обоих были устоявшиеся отношения с женатым мужчиной, обе растили сыновей в одиночку. Вика родила сына через год после Леры, но пацаны дружили и играли в одном хоккейном клубе.

Время было подходящим. В бассейне уже не должно было быть много желающих поплавать. Так и оказалось, но вот свободна была лишь одна дорожка. Правда еще один парень, явно спортсмен, он сейчас стоял на бортике и разминался.

Лера встала рядом, понятно же, что плавать им придется на одной дорожке. Поэтому, пока парень еще не прыгнул в воду, она решила оговорить условия:

– Уж извините, молодой человек, но плавать нам придется вместе. Давайте договоримся, что Вы по одной стороне, я по другой. Никто никого не обгоняет и не ждет. Идет?

– Ну, у нас с Вами нет других вариантов, – улыбнулся он. – И спасибо за комплимент, но молодая, как говорится, была уже не молода!

Только тогда, когда парень улыбнулся, Лера увидела, что он гораздо старше, чем ей показалось сначала.

– Ох, надеюсь, я Вас не обидела!

– Да все нормально! – улыбнулся сосед по дорожке, улыбка была открытой и искренней.

Лера подошла к бортику. Ей рекорды бить не надо, так что короткой разминки ей хватило. Лера выбрала на фитнес браслете нужную тренировку и нырнула с бортика.