Островитянке не понравился такой жест, и она, свойственно ронолинской дикарке, оскалилась на Зэрзу. Та улыбнулась, а Элин вцепилась ей зубами в плечо, давая понять, что охраннице лучше убрать руку и отодвинуться. Зэрза слегка зажмурилась. Островитянка не пыталась укусить больно.

– Элин, не кусайся, – окликнул островитянку Эйверидж. Та, услышав его слова, отпустила плечо охранницы, перестала отпираться и отвернулась.

– Элин. Тебя ведь так зовут? Чего же тебе не спится на этом месте? – обратилась Зэрза к островитянке. Та вздохнула.

– Тебе здесь непривычно? Понимаю. Но пора бы уже успокоиться и спать, – охранница немного помолчала и затем подошла к Риджу, – Ридж, – потрепала она его за плечо.

– Что? – не открывая глаз, отозвался тот, – Теперь и ты ещё… Я ведь просил уложить Элин, а не меня будить.

– Не ворчи. Я, кажется, придумала, как лучше сделать. Мне не придётся сидеть возле неё, а она не будет мешать тебе.

– Так сделай, – с закрытыми глазами поторопил Зэрзу Эйверидж. Охранница не собиралась мешкать, она положила одеяло рядом с диваном Риджа и позвала островитянку: «Ложись сюда». На этот раз та не возразила.

– А ты, – обратилась Зэрза к Эйвериджу, – Опусти одну руку с дивана. Так Элин даже во сне будет знать, что ты рядом, и больше не потревожит тебя.

– Ладно…

Островитянка взяла Риджа за руку, ей стало спокойней. Охранница тихо и молча вышла из каюты. Элин вскоре заснула и до утра больше не просыпалась.

Охранница, вернувшись в трюм, сразу легла в свой гамак.

– Что там? – услышала она голос Мильта.

– Эйверидж не захотел подумать над решением небольшой проблемки.

– Какой? Он вообще где? – было интересно матросу.

– Он – в каюте. Не мог успокоить и устроить островитянку…

Мильт понял, что Зэрза хочет спать, и не стал её расспрашивать.

Утром, когда Эйверидж проснулся, Элин ещё спала. За окном уже рассвело. Ридж вышел на палубу. Корабль вёл Вильямс. Ридж посмотрел на небо, оно было в небольших облаках. Тут он заметил зелёного попугая, сидящего на мачте.

– Откуда он тут взялся? Берег рядом? – Эйверидж посмотрел по сторонам, суши нигде не было видно. Он вспомнил, что у охранницы есть похожая птица Тис: «Наверно, это он и есть». Ридж решил поговорить с рулевым, видя, что поблизости нет никого, кто мог бы нарушить беседу.

– В гонках участвовать собрался? – подошёл он к Вильямсу.

– Ну, да, – с трудом произнёс пару слов рулевой, незаметно вздрогнув от неожиданного вопроса. Он не думал, что Эйверидж вообще что-то скажет ему.

– В них могут участвовать все желающие? – Риджа заинтересовала эта тема, несмотря на отсутствие лошади.

– Да…

– А если лошади нет, но принять участие желаешь, организаторы никак не помогут это устроить?

– Вот это не знаю… – от волнения Вильямсу стало жарко. Эйверидж оставался для него всё таким же непонятным и от того пугающим, как при первой встрече.

– Что ж, ладно, – Ридж прошёл на нос корабля. Вскоре на палубе собрались все, кто находился на паруснике, Элин – позднее всех. Оглядевшись, почти не поворачивая головы, она сразу прошла к Эйвериджу сидящему на борту.

– Хочешь есть? – спросил её тот. Островитянка села рядом, помотала головой и повернулась лицом к ветру.

– У меня к тебе просьба: когда прибудем на Норин, не убегай сразу, мне надо будет с тобой поговорить. Ладно?

Элин кивнула и пересела на носовую мачту. Никто не обращал на неё и Риджа внимания. Вильенд раздумал высаживать их, и дальше они поехали, как обычные пассажиры.

Каждый день «Дельфин» достигал одного из островов. Сегодня они прошли мимо Формина, на следующий – мимо Садвана; и вот одним утром Ридж сообщил Элин, что к вечеру этого дня они должны достигнуть Ягуара, а Норин находился совсем рядом с тем. Однако, прибытие могло отложиться из-за ослабевающего ветра. Островитянке нравилось сидеть на носовой мачте, там она сейчас и была.