Кто-то звонит в дверь. Он смотрит на часы и понимает, что выспаться перед сутками у него, видимо, не получится. Он открывает дверь, за которой оказываются его лучший друг Сашка и их одноклассник Андрей. Они молча обмениваются рукопожатиями.

– Ты один? – спрашивает Сашка.

– Да, – отвечает он, протирая заспанные глаза.

– Что, только проснулся? – интересуется Андрей.

– Да.

– Ты сегодня на все вопросы отвечаешь: «Да»? – уточняет Сашка.

– Да, – отвечает в очередной раз он.

– Слушай, может мы у тебя зависнем?

– Да заходите уже.

Андрей садится в кресло перед телевизором и методично начинает переключать каналы. Сашка разваливается на диване. Максим идёт на кухню и ставит чайник.

Разговор как-то не клеится, ребята не могут настроиться на общую волну, и по «ящику» ничего интересного нет.

– Может, за водкой сгонять? – предлагает Андрей.

– Да, можно бы, – поддерживает его Сашка.

Ребята сбрасываются на общаг, и Андрей, быстро обувшись, идёт в магазин.

Оставшись вдвоем, ребята легко находят общий язык. Их связывает не то что бы тайна, а тот кошмар, который они пережили вместе, пока Максим выбирался из наркотической зависимости.

– Ну как, больше не тянет? – спрашивает Сашка.

– Не тянет.

– Что с учебой?

– Восстановился на заочное отделение. А ты?! – спрашивает Максим.

– Ищу работу по специальности, но пока что-то никаких перспектив, везде требуется опыт работы. А откуда его взять, если я институт через два месяца закончу.

– А институт не трудоустраивает?!

– Ага, разбежался. Трудоустроит он тебя. Пока бумажку не принесешь, что трудоустроен, диплом не выдают. Вот тебе и стопроцентное трудоустройство по специальности.

– Да, дела. Я вот на стройке работаю, и платят нормально.

– Да, вижу, что нормально. Квартира уже на дом становится похожей, а не на сарай.

– Ну да, вот машину же еще купил бэушную, на работу ездить.

– Макс, не в обиду тебе, но меня больше всего бесит, что ты учишься пять лет, получаешь высшее образование, а какой-то простой рабочий получает в три раза больше тебя. Тогда не понятно, зачем я учился, для чего?!

– Для того, чтобы у тебя был диплом о высшем образовании.

– Но, так же быть не должно.

– Не должно, но почему-то у нас все получается именно так.

Раздается снова звонок в дверь. Максим встречает Андрея. Из пакета Андрей достаёт водку, закуску и ставит все это на кухонный стол.

Пока они выпивают, говорить не хочется. Через какое-то время Андрей уходит в зал, где садится за компьютер. Максим с Сашкой остаются на кухне.

– Что-то давно тебя с Машкой не видел?

– Да, она определиться никак не может, с кем ей быть: то ли со мной, то ли с кем-то ещё, – отвечает Максим.

– А ты что?

– На той неделе видел её с каким-то парнем под ручку, вот и не звоню.

– Так позвони, чего ты?

– Не, не буду. Не хочу ни себя, ни её мучить. Я ведь её не люблю, наверное, а, скорее, влюблён или просто – нравится. А ты знаешь, я врать не умею.

– Да кто тебя просит любить? Тебе ведь это не мешало с ней спать?

– Ты знаешь, когда мне было десять лет, я впервые прочитал книгу, в которой встретил слово любовь. Нет, не подумай, что это было что-то физиологическое, читать-то я начал поздно, где-то в девять, но зато оторвать меня потом от книг было просто невозможно. Так вот, это была повесть о первой любви: «Дикая собака Динго». И первым делом, встретив слово «любовь» в несколько ином ключе, чем любовь к маме, я достал толковый словарь русского языка и из него неожиданно выяснил, что моё представление о нём стоит лишь на втором месте. В первом же значении это, как оказалось, было глубокое эмоциональное влечение, сильное сердечное чувство. У меня сразу же возник вопрос, сердце ведь не чувствует, чувствует только мозг. Очевидное противоречие для меня, видимо, не являлось противоречием для взрослых. Вечером я спросил у мамы, любила ли она папу, и услышал в ответ: «Нет». И тогда я, наверное, впервые задумался о том, а любит ли мама меня, и что такое любить…