Среди одноклассников Саша был точно такой же неприметной мышью, что и в детском саду. Но здесь положение усугубила ещё и хорошая репутация. Разностороннее развитие с детских лет фактически предопределили судьбу мальчика в плане оценок и успеваемости. И по интеллектуальным предметам, вроде русского языка и математики, и по физическим предметам, вроде физкультуры и труда, везде он входил в число ребят, которых хвалят и ставят в пример учителя, и кого так не любит большая часть учеников. Некоторые даже пробовали угрожать ему физически, если он не перестанет быть таким удачливым, но, как правило, сами получали от него сдачи и в итоге отставали. Правда, ни такая высокая успеваемость в школе, ни добрые намерения в отношении тех, кому нужна помощь любого характера, ни способность постоять за себя не помогли ему решить проблему с друзьями. Их у него всегда было очень мало. Безусловно, лучше один настоящий друг, чем сто фальшивых, но всё равно иногда хочется пообщаться с кем-то ещё, понять мысли и рассуждения кого-то другого, кто прошёл иной путь, нежели ты.

Прошло какое-то время. На часах ровно двенадцать часов дня. Вика ходит по дому в своих новых кроссовках со светящейся подошвой и ждет, не должется лета, чтобы поносить их при подружках. Мама и папа потихоньку занимаются новогодними приготовлениями, вроде готовки или рассортировки угощений. Один лишь Саша не нашёл, чем занять себя в стенах дома. Подаренный набор не хотелось использовать именно сейчас. Саша думал нарисовать с его помощью что-нибудь потом, в непраздничной обстановке. Сейчас его голова, как и у всех остальных, была забита мыслями о грядущем празднике. Он уже помог родителям всем, чем только мог. Они с папой поставили заранее большой деревянный стол, вытащили и расставили все столовые приборы и посуду, и даже сделали в доме небольшую перестановку, отодвинув небольшой шкаф поближе к дверям. Но вот, занятия закончились, и мальчик начал скучать. А на улице сегодня очень свежо.

Снегопад с утра так и не закончился, лишь немножко сбавил свою природную силу. Хоть, по понятным причинам, людей на улице не было, но редкие пробегающие по снегу собаки и немногочисленная группа мальчишек, играющая в царя горы на больших заснеженных холмах, так и манили выйти из дома и хоть ненадолго погрузиться в эту малоподвижную, холодную, но такую весёлую на вид уличную жизнь.

– Мам, пап, можно я схожу, погуляю?

Родители дали согласие, но условились, что он вернется до темноты. Саша быстро собрался. Тёплые серые штаны, коричневая непромокаемая куртка, красная шапка, серые перчатки и коричневые ботинки – всё это Саша носил с самого начала этой зимы.

Обстановка на улице была именно такой, какой она показалась Саше с самого начала. Холодные, почти безлюдные, закутанные в снег улицы с падающими снежинками и фоновым шумом периодически завывающего зимнего ветра. Из окон домов лишь свет гирлянд, которые даже дневное светило не в силах погасить, да доносящиеся поздравления и крики «С новым годом!».

Помимо всего вышеописанного, внимание мальчика привлекли и те самые играющие в царя горы мальчики, которые были все на вид примерно его возраста. Кто-то постарше, кто-то помладше, но в целом возрастная группа была соответствующей. Обычно Саша не отказался бы поиграть с ними и побежал бы прямо сейчас. Но несколько факторов его остановили. Первое и основное – эти мальчишки не были его друзьями. А значит, побеги он с ними играть, они его, скорее всего, прогонят. Второе – у него самого не было настроения с ними сейчас веселиться. На самом деле, Саша давно стал замечать, что многие вещи, которые он раньше делал с большим удовольствием, сейчас уже не приносят ему такой большой радости и желания их делать. И одной из них стали игры. Не только компьютерные, к ним интереса нет с восьми лет. А вот уличные всегда были, да и остаются пока что деятельностью, которой Саше нравится заниматься. Но всё-таки, мальчик не мог не чувствовать, что интерес к ним потихоньку сходит на нет.