– …Иприт, сначала не обнаруживается ни по каким ощутимым признакам, как, например, жжение или зуд соответствующих участков кожи. Лишь после скрытого периода, продолжающегося от 4 до 6 часов, на месте попадания иприта появляются опухоль и покраснение кожи. Через 20—24 часа на коже образуются маленькие пузырьки, затем появляются большие пузыри, которые приводят к полному отторжению пораженных участков кожи и омертвлению (некрозу) подлежащих тканей. Очень чувствительна потная и разгоряченная кожа. Вдыхание иприта приводит к сильному и мучительному кашлю, болям в груди, потере голоса, некротическим распадам слизистой оболочки, кровоизлиянию в дыхательные пути, гнойным очагам во рту, в носу, и в бронхах и, наконец, к отеку легких. Для иприта также характерно и лучеподобное действие – в организме образуются такие соединения, которые выявляются и при воздействии радиации. Тяжелые отравления обычно в ближайшие 2—3 дня заканчиваются смертью…

Денис вскочил со стула и бросился к выходу, он все понял. И его не смог остановить вдруг проснувшийся зычный командирский голос подполковника:

– Отставить! Стоять! Пойдешь по арест!

Но Денис уже ничего не слышал, только в голове мелькали мысли:

– И как я сразу не догадался? Так вот, что свербело все время в мозгу. Ну, конечно же, это иприт!

Следователь недоверчиво слушал сбивчивый рассказ запыхавшегося Дениса. А он перескакивал, то на симптомы погибшего, то на лекцию в военкомате, то на Ленкину пациентку. Тем не менее, складывалась довольно логичная картина: у Виталия и у той женщины просматривались довольно схожие, но правда разной выраженности симптомы кожных поражений ипритом. Но возникли новые вопросы: откуда взялся иприт, кто его применил и какая связь между пострадавшими? Зато стало понятно, что делать, нужно было незамедлительно допросить эту женщину, а заодно и ее мужа.

У него было какое-то смешанное чувство, с одной стороны – чувство удовлетворения – да, он действительно добился своего, доказал обидчикам и в первую очередь жене, что он их умнее и не позволит колоть орехи на голове. С другой стороны – уж больно сильный получился эффект и как бы это ему потом боком не вышло. Жена заметно притихла, и время от времени вопросительно посматривает на него – чувствует кошка, чье мясо съела. Раны на ногах начали потихоньку затягиваться, вот что значит правильная и адекватная обработка. Не зря он заранее и противоядие приготовил. Но, конечно, былой красоты этим ножкам уже не вернуть. Хотел ли он этого? Не уверен, зато узнал, кто соперник. Уж это точно явилось сокрушительным ударом…

Оперативники приехали на квартиру пострадавшей. Элеонора была на месте и чувствовала себя уже гораздо лучше. Она совсем не удивилась приходу оперов, и даже как будто ждала их. Денис попросил показать раны. Изъязвления уже находились в стадии заживления, но сохранялись участки омертвевших тканей, так, что зрелище было не для слабонервных. На вопрос, с чем связывает болезнь, Элеонора пожала плечами и сослалась на аллергию. Виктор решил брать быка за рога:

– А вы знаете, что Виталий умер от такой вот «аллергии»?

– Как умер? – непроизвольно вырвалось у нее.

– Молча… Так, что давайте, гражданочка, рассказывайте все по порядку, какие у вас были отношения с Виталием, где и когда встречались и кто мог так над вами «подшутить»? Элеонора, со слезами на глазах, в сердцах махнув рукой, начала торопливо и во всех подробностях рассказывать о своей жизни.

Да, она очень любила мужа, и все у них было хорошо. Но вот однажды, придя к мужу в офис, встретила там нового сотрудника. Муж их познакомил, это оказался его старинный друг, которого уговорил перебраться в их город и работать у него на фирме. С этого-то все и началось. Что это было, молниеносно вспыхнувшая любовь или всего лишь обоюдная страсть? Она до сих пор так и не поняла, но в тот же день они стали любовниками… Виталий оказался очень талантливым конспиратором. У мужа не возникало ни малейших подозрений. Мало того, через некоторое время он даже начал обсуждать с Виталием свои семейные проблемы. Внезапное охлаждение жены, возможную измену, просил совета, как уличить неверную и как вычислить любовника. Виталий с сочувствием, негодуя и сознанием дела анализировал ситуацию и давал ценные советы, но само собой, все эти сведения в тот же день становились известны Элеоноре. И предаваясь сладострастию, любовники довольные смеялись над тем, как ловко обходили все силки и ловушки, расставляемые незадачливым мужем. Почти целый год они безнаказанно у него под носом занимались амурными делами. Тогда как отношения супругов все ухудшались и ухудшались. Потом вдруг муж прекратил устраивать скандалы, перестал следить за ней, стал о чем-то сосредоточенно думать и как-то успокоился. Даже подумала, не завел ли он часом любовницу, но нет, никаких свидетельств этому не нашла. А тем временем сладкая парочка совсем обнаглела, Элеонора тайно сделала дубликаты ключей от дачи родителей мужа, и они стали регулярно туда наведываться… Им здесь очень нравилось, природа, романтика и все такое, да и от любопытных глаз подальше… И вот где-то пять дней назад муж опять уехал в командировку, а они сразу же ринулись на дачу, прекрасно провели время, а наутро разъехались по своим делам, договорившись вечером встретиться. Но уже к полудню ее ноги, особенно передняя часть голеней, покраснела, покрылась пузырями, которые стали лопаться, открывая кровоточащие ткани. Элеонора запаниковала, но вызывать скорую не решилась, пригласила знакомую медсестру. Неожиданно вернулся муж, как будто что-то почувствовал и со знанием дела стал лечить и надо сказать небезуспешно. Она пыталась созвониться с Виталием, узнать, как себя чувствует, и предупредить о приезде мужа, но тот оказался не доступен. Заметила ли что-нибудь подозрительное на даче в тот день? Да ничего особенного, только обратила внимание, что застеленная постель была аккуратно укрыта целлофановой пленкой. Еще подумала, какой муж хозяйственный, что придумал, чтобы постель не пылилась. Да еще в спальной ощущался какой-то необычный сладковато-сернистый запах, но она решила, что, это, наверное, местные дачники обрабатывают сады от вредителей, а потом им стало уже не до запахов…