Денис усталый и опустошенный, лишь к часам одиннадцати вечера добрался до дома. И уже не было даже сил и желания есть. Хотелось только принять душ и завалиться спать. Но только снял кроссовки, в дверь позвонили. Это была Ленка. Она жила с Денисом на одной лестничной площадке и работала медсестрой в одной из элитных частных клиник. Когда-то у них были романтические отношения, но они как-то быстро испарились, и осталась одна дружба, прямо как по Чехову: женщина может стать другом только в такой последовательности – сначала знакомая, затем – любовница и лишь потом друг. Их объединяло не только соседство и общность профессии, но и близкие взгляды на жизнь. Ленка частенько забегала к Денису просто поболтать, обменяться новостями, посоветоваться по разным медицинским вопросам. Она уважала Дениса как профессионала и его мнение очень ценила. Вот и сегодня пришла попить чайку, захватив коробку конфет, дежурный презент от очередного пациента. Ленка была девушкой весьма приятной во всех отношениях, кроме того, прекрасно делала уколы и другие процедуры. Поэтому отбоя не было от поклонников из числа клиентов, регулярно одаривавших ее цветами и различными кондитерскими изделиями. Последними она охотно делилась с Денисом, дабы не рисковать своей весьма изящной фигуркой. Денис пригласил подружку пройти на кухню:

– Ленок, ты там сама по хозяйничай, а то я что-то совсем выдохся. А я, пожалуй, поищу к чаю чего-нибудь покрепче.

Он зашел в комнату и заглянул в барный отсек серванта, здесь стоял одинокий медицинский пол-литровый флакон с разведенным в классической пропорции спиртом – неприкосновенный запас на случай непредвиденных обстоятельств. Что ж, – вслух подумал Денис – сегодня как раз те самые обстоятельства.

После чая вприкуску со спиртом и шоколадными конфетами, Денису явно полегчало. Приятный грудной Ленкин голос действовал, как легкое снотворное, а она подробнейшим образом рассказывала про все, что видела и слышала сегодня, с кем и о чем разговаривала.

– Денис, чуть не забыла, мне нужна твоя консультация. Сегодня меня вызвала на дом одна из наших постоянных пациенток – Элеонора, я уже была у нее раньше несколько раз, и она мне доверяет. Так вот, прихожу к ней, она лежит на диване, накрытая простыней и говорит: – Посмотри на мои ноги. – Я откинула простынь и просто обалдела, все ее ноги от пальцев до колен были усыпаны пузырями и язвочками, представляешь?

Слушавший ее сквозь дрему Денис, на последних словах вздрогнул, сон как рукой сняло, он схватил ее за плечи:

– Что ты сказала? Повтори?

Ленка испуганно повторила и спросила:

– А что случилось? Что с тобой?

– Да ничего особенного, просто в нашей конторе сегодня был похожий клиент, правда, он приказал долго жить…

В общих чертах Денис рассказал об инциденте и в свою очередь засыпал Ленку вопросами:

– А что за баба, твоя пациентка? Где заразу эту подцепила? А почему скорую не вызвала? А где она сейчас?

– Ну, не знаю, по-моему, она что-то скрывает. И меня предупредила, чтобы я не болтала лишнего, дала пятьдесят баксов. Я ей говорю: – Случай какой-то непонятный, надо бы хирурга или дерматолога вызвать. А она: – Ничего страшного, обычная аллергия, обойдется. Давай, обработай чем-нибудь. Ну, я и сделала примочки с фурацилином, ей стало вроде немного легче. Спрашиваю: – А откуда это у Вас? А она: – Не твое дело, давай уже заканчивай. – Только я засобиралась, тут муж ее появился, заохал, заахал: – Сейчас, – говорит – я тебе помогу. Принес какую-то бутылку из темного стекла и обработал раствором из нее все раны. Я спросила: – А что это? Перекись водорода – отвечает. – Представляешь? Как будто я не знаю, какая бывает перекись. В бутылке была какая-то синеватая жидкость, мне совсем не знакомая. Потом он говорит: – Ну, спасибо, сестричка, за помощь, давайте я вас провожу. А вы об этом, пожалуйста, никому не рассказывайте, это просто аллергия. – Ну, да, конечно, аллергия, дурочку нашел… И бумажку мне сует. На улице развернула – опять полтинник, представляешь? Не хило я сегодня заработала? Но мне все равно, что-то неспокойно. И что ты об этом думаешь, Денис?