Я громко застонал.

– Обязательно должна случиться бурная ссора, – посетовал я. – Как прикажете мне написать интересный роман о расследованиях мистера Бифа, если один случай так похож на другой?

– Не могу не отметить, – довольно резко заметил Феррерс, – что меня не столько заботят ваши литературные проблемы, сколько возможность обелить имя своего брата.

– И вы совершенно правы, – одобрительно вмешался Биф. – Это естественно с вашей стороны. Продолжайте, мистер Феррерс.

– Через какое-то время брат позвонил Дункану и сказал, что больше не нуждается в его услугах, а доктора Бенсона проводит сам. Дворецкий исполнил свои привычные обязанности, проверив замки и засовы повсюду, а потом пошел спать. Остальные слуги к тому времени тоже уже все поднялись к себе. И никто ни о чем не знал до утра, когда горничная спустилась и обнаружила тело доктора в кресле библиотеки, где он провел остаток предыдущего вечера с моим братом. Ему было нанесено смертельное ранение острым предметом в шею. Очевидно, единственного удара оказалось достаточно, поскольку им была вскрыта яремная вена. Как орудие использовали кинжал с украшенной декоративным орнаментом ручкой, приобретенный нашим отцом много лет назад в антикварном магазине. Он обычно лежал на столе в библиотеке, и его снова положили на то же место рядом с креслом, в котором был обнаружен труп.

На кинжале имелись отпечатки пальцев моего брата, а по всей комнате обнаружены только отпечатки гостей, приглашенных накануне вечером. Мой брат, конечно же, ничего не знал об этом. По его словам, он проводил доктора Бенсона до выхода из дома между одиннадцатью часами и половиной двенадцатого, после чего сразу отправился в свою спальню. Ночью он ничего не слышал и крепко спал, когда наутро его разбудили. Вот и все, что нам достоверно известно.

– Насколько я понял, главная входная дверь дома была заперта, когда утром слуги спустились вниз? – спросил Биф.

– Да, как обычно, на йельский замок. Но засова на двери нет. Мой брат старается предоставлять прислуге как можно больше свободы, и если девушкам хочется отправиться на поздний сеанс в кино или на танцы, они всегда могут вернуться и войти в дом этим путем.

– И никаких признаков взлома на других дверях или окнах?

– Ни малейших.

– Кто имел ключи от замка?

– Дворецкий, Уилсон – наш шофер и по совместительству садовник, повариха и две девушки-служанки.

– И вы тоже?

Феррерс улыбнулся.

– Нет, – ответил он. – У меня был свой ключ, когда я жил в старом доме, но уже многие годы не держал его в руках и даже не видел. У меня нет никакой необходимости пользоваться им.

– В таком случае, – заметил Биф, – либо ваш брат говорит неправду о том, что вывел Бенсона из дома, либо некто, обладавший ключом, позже вновь впустил доктора внутрь. Или ключ мог быть у самого Бенсона.

– Да, вероятно, вы перечислили все возможные варианты, – признал Феррерс.

– Забавно. В самом деле очень забавно, – с самым серьезным видом принялся размышлять Биф. – Как я полагаю, лучшее, что мы можем сделать, – это отправиться в тот дом и осмотреть его. Почему бы не поехать туда сразу же? Есть возражения?

– Нет. Очень хорошо, – сказал Феррерс с ноткой облегчения в голосе и встал.

– Есть одна деталь, – спохватился Биф, – которая важна в любом деле об убийстве, а в вашем случае, я бы подчеркнул, она значима даже в большей степени, чем обычно. В котором часу, по мнению полицейского медика, Бенсон был убит?

– Точного времени он пока не назвал, – ответил Феррерс, – но считает, что смерть наступила приблизительно за час до полуночи или часом позже. Больше ни к каким выводам он не пришел.