– А вы не слышали, где здесь сосновый бор с озером?

– Я слышал, что совсем недалеко, всего пару дней неторопливого бега, – сказал Хома и показал направление лапкой. – Но ты сам понимаешь, что я туда никогда не ходил. Зачем мне это? Я тихо и мирно здесь живу, в тёплой и уютной норе. Зачем куда-то бежать, спасаясь по дороге от хищников, когда здесь так здорово? Высокие колосья скрывают от хищных птиц, лисы да куницы тоже сюда особо не лезут: попробуй разыщи нас в этом частоколе стеблей! А когда всё скосят – я уже в спячку лягу. Так-то вот.

– Похоже, вы правы. Надо идти дальше. Что ж, всего доброго.

Мик помахал на прощание лапкой и побежал в указанном направлении. Хотя стебли колосьев и мешали ориентироваться, но зато с неба он был совершенно не виден и мог не волноваться, что пустельга его обнаружит. Как только чувствовал голод, тут же острыми зубами перегрызал стебель, и колос с зёрнами падал на землю. Ему и нужно-то было всего одно-два зёрнышка, а остальные, к сожалению, просто пропадут. Вот если бы сделать запасы на зиму!

И тут Мика осенило: а почему бы на самом деле не попробовать сделать такие запасы? Пусть не на всю зиму, а так, немного, на случай голода? Надо будет это предложить своим родственникам! Тогда пусть мы и не спим всю зиму, не надо будет рыть длинные тоннели в глубоком снегу или искать еду в мёрзлой земле!

С этой мыслью он продолжил свой путь, осознавая, что ничего в этом мире не делается зря. Вот встретил он новых знакомых, узнал от них что-то, теперь это что-то сможет применить в своей жизни для того, чтобы в случае голода можно было избежать смерти.

Вечером он свернулся комочком среди колосьев и проспал до рассвета.

А утром поле закончилось. Напоследок перекусив вкусными пшеничными зёрнами, Мик снова побежал по сухой степи.

В какой-то момент он взбежал на пригорок, и его взору открылся чудесный вид. Прямо перед ним виднелся лес с высоченными соснами. Он чуть не рванул вперёд, забыв об осторожности, но услышал странное шипение. На большом камне грелась на солнышке змея – степная гадюка. Она была светло-коричневого цвета с чёрной зигзагообразной полоской на спине, а по бокам были разбросаны тёмные пятна. Из её пасти время от времени высовывался чёрный раздвоенный язык и раздавалось шипение.

Мик тут же вспомнил слова отца, который учил, что если встретится змея, то ни в коем случае нельзя смотреть ей в глаза, а нужно бежать от неё как можно быстрее. Так он и сделал.

В какой-то момент змея открыла глаза, но смогла увидеть только мелькнувший хвостик убегающего со всех ног мышонка. Поняв, что в этот раз добыча от неё ускользнула, она снова закрыла глаза и задремала.

Гадюка не только напугала Мика, но и помогла ему. Никогда в своей жизни он так быстро не бегал. Но с такой же скоростью он приближался и к лесу.

Впереди росли кусты. Мик влетел в них и остановился. Теперь он почувствовал себя снова в безопасности. Здесь было столько созданных природой укрытий, что прятаться от хищников было легко. Поэтому он решил немного передохнуть.

Небольшая чёрная птица легко спорхнула с куста и опустилась на землю рядом с тем местом, где притаился мышонок. Она была размером немного больше воробья, с острым жёлтым клювом и коричневыми лапками. Передвигалась прыжками, приседая при этом. Это был большой чёрный дрозд. Мик его сразу узнал по рассказам отца, который говорил, что эта птица питается насекомыми и червячками, но главным её кормом были всевозможные лесные ягоды. Поэтому он, не боясь, вышел из своего укрытия и поздоровался:

– Здравствуйте, уважаемый дрозд!