* Здесь и далее в прямоугольных скобках приведены разночтения и фрагменты романа, исключённые из ранее издававшихся версий и реконструированные на основании изучения черновиков (прим. Ред.).

И вот на лес с палатками, дымами костров и туристами опустилась ночь. Самая короткая в году и довольно светлая. Солнце 22 июня лишь осторожно прячется за горизонт и почти сразу же выползает из-за него же. Ночь та была украшена редкими радиорепортажами с футбольного матча «Россия-Голландия», в котором Аршавин, как выразился комментатор, “засадил между ног голландскому вратарю”. Весь берег тогда порадовался, что русская сборная по футболу обыграла голландскую сборную. По футболу. Мужскую сборную по футболу. В футбол. По-трезвому и на свету.

Было уже настолько поздно, что последние комары и те ушли спать, а мы всё ещё сидели у костра, травили байки, пили пиво и веселились…

И тогда этот Саша вот что учудил – описывая особенности съезда Боинга-747-400 с ВПП2 на рулёжную дорожку, он, сидевший на бревне у костра, прямо “как есть”, на слове “асфальтобетон” прервал своё повествование, взял и завалился на спину.

Замолчал и беззаботно захрапел. Евойная пассия Катя вместе с одноимённою подругою синхронно всплеснули руками и трагично произнесла:– АХ! САША УСНУЛ!!!– Ну и что? – спросил её я. – Чай, не замёрзнет ведь, лето на дворе.– О НЕТ! ОН ЗАСТУДИТ ПОЧКИ! ЕГО НАДО В ПАЛАТКУ, НО СЕЙЧАС ЕГО И ИЗ ПУШКИ НЕ РАЗБУДИТЬ, – очевидно, у них были основания заявлять это, а поднять и бережно перенести 110 кг. с ботинками, девушкам было явно не под силу. Начались вздохи, преждевременное оплакивание отмороженных сашиных почек… Были предприняты какие-то чахлые попытки разбудить, поднять, спасти… Чего Саша, как и ужравшийся Эммет Браун в салуне, попросту не отразил. И что же в такой ситуации прикажете делать? Тащить его мне было лень.

Пару секунд подумал и говорю:

– Вы знаете, у меня есть одна Мысль…

Хотите, я сделаю так, что он сейчас встанет и сам пойдет в палатку?

– Да!!! Но это невозможно. Если Саша уснул, то это уже всё. До утра. Его никак не разбудить… И теперь он отморозит пооочки…

В сумерках я улыбнулся сам себе, представив что-то подобное, и ответил:

– Хорошо! Идите открывайте палатку. Потому, что он сейчас встанет и пойдет в неё, а она закрыта.

Девушки не стали спорить, а молча пошли и расстегнули вход. После чего вернулись, доложили, что все готово и спросили:

– А дальше-то что?

А дальше… Я приложил левый указательный палец к левой части губ, плотно прижал его, подошел к Саше, склонился над ним, и спокойным, уверенным тоном негромко произнёс:

– Саша-Саша… Вставай… Просыпайся… Маасковский борт двести шестьдесят два просит посадку… Маасковский борт 262 просит посадку… – и… цокнул языком.

После чего все с удивлением наблюдали сцену стремительного пробуждения Александра, аналог которой есть в Третьей части фильма «Назад в будущее», где Док в 1885-ом году в салуне, после вливания ему в рот смеси перцев через воронку, садится, выкатывает из орбит глаза, а затем бежит к лохани с водой.

Точно так же случилось и с Сашей. Из положения “ЛЕЖУ, СПЛЮ” он одномоментно согнулся пополам, сел, открыл глаза и, глядя вперед, очень взволнованно выдал:

– Хм… Двести шестьдесят второй??? Так это ж Москва!!! – после чего встал на ноги, посмотрел в ночное небо, едва подёрнувшееся рассветом, и недоумённо добавил:

– Откуда он здесь в это время???

Две Кати подхватили Сашу под руки и увели в палатку, откуда чуть спустя вначале начался дружный ржач*, а затем выбежал полностью проснувшийся Александр.

* Он там тогда буквально рвался наружу, говоря: – Сейчас, сейчас, погоди! Только самолёт посажу и вернусь!