С этого момента Васина карьера стремительно пошла в гору. Его приглашали на все совещания, живо интересовались мнением. Немного позже он не пропускал ни одного заседания руководителей треста. На Васином примере выросло немало успешных предпринимателей, которые составляют цвет бизнес-элиты нашего города. Вскоре Васю начали приглашать на городские мероприятия. Недавно он стал появляться на федеральном уровне. Правда, некоторые забыли, в каком качестве он начинал карьеру, а многие уже и не знают.

Выросший в заоблачные выси статус нашего героя заставляет многочисленных подчиненных мгновенно исполнять его указания. Но я сразу узнаю стиль, размах большинства спускаемых нам в последнее время с самого верха решений!

Я закончил рассказ. Мы с супругой одновременно тяжело вздохнули, долго сидели, смотрели в тёмную даль. Думали каждый о своём, а может быть, об одном.

Добрые люди, которые заказывали мне эту книгу, рассчитывали на моё мастерство фотографа и безупречное знание биологии. С этой главы я приступаю к своим непосредственным обязанностям.

Нам предстояла встреча с одним из самых ужасных хищников на земле, мало того – одним из самых древних хищников, который оказался настолько идеально приспособлен к убийству окружающих, что мать-природа за миллионы лет эволюции почти не внесла изменений в это чудовище. Мы забрались на заднее сиденье микроавтобуса, обложились сумками с фототехникой и, не обращая внимания на гида, обсуждали отряд крокодилов.

Печень этих рептилий перемещается с помощью мышц, прикрепленных к тазовым костям. Этот приём смещает центр тяжести, управляет плавучестью животного. Всё это великолепие накрыто сверху бронированным панцирем из прямоугольных остеодерм, снизу облачено в светлую мягкую кожу, из-за которой в природе этих существ почти не осталось. Модники и модницы среди людей оценили эту часть тела рептилий, щеголяя в обуви из крокодиловой кожи. Они используют сумки, чемоданы и прочие подобные кожаные изделия.

Бедным крокодилам ради куска кожи со своего живота приходится получать пулю в голову от самого страшного и кровожадного убийцы на земле – от ЧЕЛОВЕКА.

Человек обманывает себя, когда утверждает, что он самый сильный на планете. Самый сильный не может быть таким жестоким. Не может уничтожать животных под корень ради удовольствия. Не может убивать беззащитных детишек этих животных ради какой-нибудь части их тела, чтобы поставить чучело несчастного у себя в жилище, чтобы посмотреть, как устроено это живое существо из «научного» интереса.

Пока мы беседовали, наш автобус плавно затормозил перед фермой в Самутпракарне. При входе на крокодиловую ферму стоял павильон, где любой желающий мог купить чучело рептилий разного возраста в разных позах, а также брючные ремни, бумажники и тому подобное. Здесь же нам предложили яйца крокодила, мясо крокодила. Мы с негодованием отвергли угощение и направились осматривать ферму. Животные находились в помещениях, отсортированные по возрасту и размеру.

– Как в детском садике, – заметил я. – Здесь младшая группа, дальше средняя, за ней подготовительная.

Как полагается рептилиям, они возлежали неподвижно группами, друг на друге, поодиночке. Примерно в таких же позах располагались они на берегах Меконга, Ганга, Нила и многих других водоёмов, где встреча с ними вспенила бы адреналин в крови, добавила поводов к долгим вечерним рассказам на далекой Родине. Здесь, в вольерах над рукотворными бассейнами, изобилие страшных хищников не вселяло в нас должный трепет.

За нами увязался гид, рассказывая нам всякие глупости на хитрой смеси плохого русского языка и такого же английского. Наверное, он считал себя специалистом жизнеописания крокодилов, но ничего нового сообщить нам не мог. Мы вежливо улыбались и кивали, говоря о своём.