– Ну да. Смерть она же всегда в плаще и с косой ходит – так все говорят.

– Ой, ну кто все? – рассмеялся Иван Петрович, – Много ты таких видел? Или встречался с тем, кто уже умер?

– Нет, не встречался я ни с кем, – недоуменно проговорил мальчик Леша.

– Ну, а в книжках специально так пишут, чтоб пострашнее было.

– А вы за кем пришли? За мной? – спросил Леша.

– Не за тобой, не бойся, – мужчина внимательно посмотрел на своего собеседника.

– А я и не боюсь. Я ждал вас. Хотел, чтоб Вы за мной пришли.

– Ты чё, рехнулся? – возмутился Иван Петрович и спрыгнул с подоконника, – В таком возрасте и обо мне думать? Девчонка что ли бросила?

– Да нет, девчонка не бросала, – ответил мальчик.

– Тогда зачем меня ждал?

– Жить не хочу.

– Как так «жить не хочу»? – мужчина сел обратно на подоконник и уставился в упор на мальчика.

– Я не вижу ничего интересного в жизни, – усталым голосом проговорил Леша.

– А чего интересного тебе хочется? – удивился Смерть.

– А чтобы всего вдоволь было. В школе чтоб не учиться. Гулять на улице, когда захочу. Сладостей всяких побольше.

– Вот оно как. И если у тебя этого всего нет, значит ты жить не хочешь?

– Ну, да, – ответил Леша.

– Я тут вообще-то по другому делу, – сказал Иван Петрович, – Но время с тобой поговорить у меня немного есть. Так, значит, ты жить не хочешь, правильно?

– Правильно.

– Из-за того, что у тебя чего-то нет, правильно?

– Правильно.

– А ведь чтобы что-то получить, это надо заслужить. Даже Смерть, – проговорил задумчиво мужчина.

– А как это можно заслужить? – недоуменно спросил мальчик.

– Вот смотри. Стакан – это твоя жизнь. Если он пустой, то твоя жизнь также пуста и нерадостна.

Иван Петрович достал из кармана несколько больших камней и положил в стакан.

– А теперь стакан полный? – спросил он.

– Стакан полный, – согласился Леша.

– Большие камни – это твоя семья. Твои мама и папа, бабушка и дедушка, брат и сестра. Дороже их нет никого на свете. Человеку очень важно быть любимым и любить. А можно еще туда что-нибудь добавить?

– Больше не влезет ничего, – сказал мальчик.

Тогда мужчина достал маленькие камешки и насыпал их в стакан.

– Маленькие камешки – это твоя учеба, твое хобби или любимое занятие, твоя работа по дому. А теперь стакан полный?

– Сейчас уже точно полный, – уверенно проговорил Леша.

– Посмотри внимательно, – Иван Петрович высыпал из ладошки песок в стакан, – Песок – это все твои друзья и люди, с которыми ты знакомишься на протяжении всей жизни. Одни становятся твоими близкими друзьями. Другие уходят, не оставив и воспоминаний о себе. Можно еще что-нибудь в стакан добавить?

– Ну, теперь уж точно он до краев наполнен, – радостно проговорил мальчик.

Мужчина взял бутылку с водой и вылил ее в стакан.

– А это что? – спросил Леша, – Ведь в жизни все уже есть. И семья, и друзья, и учеба с работой.

– А это, мой мальчик, твой отдых и путешествия. Это так интересно побывать в другой стране. Или увидеть океан. Искупаться в море. Полазить по горам.

– Здорово, – воодушевился мальчик, – Я теперь понял, что жизнь должна быть интересная и разнообразная.

– Да, жизнь должна быть интересная. Но не забывай, что все должно стоять на своем месте. Большие камни – первое место занимают, маленькие – второе, песок – его третье место, а вода стоит на четвертом. Только тогда все будет в полном порядке. А если они перепутают свои места, ты всегда можешь их обратно вернуть.

– Спасибо, Иван Петрович, теперь мне все понятно стало, – сказал мальчик.

– А теперь мне пора. Прощай. Обещай, что не будешь меня больше звать до самой старости.

– Обещаю, – сказал мальчик, – Прощайте.