– Зачем это они прыгают? – спросил Федор.

– Это местная форма приветствия, принятая в отношении важных особ. Обычные жители, когда здороваются друг с другом, просто кивают головой. Но когда мимо проходит правитель страны, приближенные к нему особы или феи и волшебники, жители приветствуют их, три раза подпрыгивая в знак особого уважения. Какую-то часть пути шли молча.

– Скоро мы придем? – спросил Саня, который уже немного подустал.

– Видите большой дом на холме? Это и есть дворец правителя Пимбанчика. Он сделан из камней, песка, бетона и дерева: из всех тех материалов, которые ты, Федор, упоминал, когда речь шла о строительстве.

По-моему получилось неплохо.

Дом и в самом деле выглядел внушительно. Компания начала подниматься по ступеням из истертого камня, по которым было видно, что во дворце часто бывают посетители. Соняшке было трудно карабкаться со ступени на ступень, и Сония взяла его на руки. Спустя пять минут они подошли к большим деревянным воротам, обитым кованым железом, и позвонили в звонок. Раздался мелодичный перезвон. Спустя еще несколько минут ворота распахнулись, и им навстречу вышел заспанный человек в синем махровом халате, расшитом золотом. Он был довольно высокого роста, и братья поначалу даже немного испугались.

– Знакомьтесь. Это повелитель Пимбанчика, великий, но вовсе не ужасный, а, напротив, добрый и справедливый Пимба I, – произнесла Сония.

Пимба потер удивленные глаза. Было видно, что ему нелегко было так сразу проснуться, но когда ему это наконец-то удалось, он сразу же упал на одно колено и поцеловал руку Сонии со словами: «Приветствую тебя, о, добрая фея, и тебя, о, добрый и верный служитель доброй и прекрасной феи, Слиппи Великолепный!»

Соняшка-Слиппи от смущения стал еще чуть более розовым.

– А кто эти юные господа, которые сегодня имеют честь сопровождать тебя, о, прекрасная Сония?

– Это Федор и его брат Саня.

– Неужели это тот самый Федор, великий и могущественный творец и создатель, которому мы обязаны всем, что есть в нашей прекрасной стране? Наконец-то ты нашла его и привела к нам, спасибо тебе, добрейшая Сония! – с этими словами Пимба упал на колени.

Федор немного опешил от всего происходящего, а маленький Саня даже чуть не заплакал. Федор обнял брата за плечи:

– Не плачь, Саня, кажется, это добрый дядя, и мы должны ему помочь.

– Да я и не плачу, я ведь большой, только чуть-чуть испугался, – мужественно ответил Саня.

– Что же мы стоим? Давайте пройдем в дом, и я угощу вас вкусным чаем. Я знаю, что ты, Федор, любишь оранжевый чай, а ты, Саня – миновый. Наверное, поэтому у нас в Пимбанчике произрастают именно эти сорта чая. Сония рассказывала, что когда ты, Саня, был маленьким и плохо выговаривал слова, ты называл жасминовый чай миновым. Так в нашей стране появилось растение мин, листья и цветы которого мы используем для приготовления чая.

Пимба проводил гостей в большой зал, который располагался недалеко от входа на первом этаже и, судя по всему, служил для торжественных приемов. Пили чай, ели вкусное печенье. Спустя некоторое время Сония прервала дружное сопение.

– Прошу тебя, Пимба, расскажи мальчикам, что от них требуется.

– О, Сония, как я могу чего-то требовать от Федора Великого, нашего творца и создателя. Думаю, я могу только просить и умолять.

– Ладно Вам, дядя Пимба, давайте разберемся, что тут у вас надо починить, – вмешался в разговор Саня.

– «Починить» не совсем правильное слово, я бы сказал «подкорректировать».

– Вот и Сония тоже так говорит, «подкорректировать». Непростое словечко…

– Ладно, друзья мои! Думаю, вы позволите мне так вас называть. Перейдем к делу. Прежде всего, должен сказать: наша страна прекрасна. Тут нет никаких преувеличений. Здесь всегда тепло, даже немного жарковато. Кстати, жара – одна из главных наших проблем, но об этом позже.