Словно в подтверждение её словам за дверью послышалась отдалённые голоса и возня.

Гвин какое-то время помолчал, прислушиваясь к происходящему снаружи и переваривая информацию.

– То есть если поводить итог, – сказал он наконец, – мы заперты в подземелье, из которого только один выход, и прямо сейчас его перекрывает толпа вооружённых охранников, среди которых наверняка есть чародеи. Кроме того, с нами в комнате предположительно заперто воплощение жуткой жути, которое мы вместо того, чтобы убить, выпустили. Всё так, нигде не ошибся?

Повисла тишина, в которой приближающиеся голоса обитателей замка звучали всё отчётливее. Там кричали про вторжение, воров, без конца поминались чьи-то матери и некий Предвестник.

Гвин был прав по каждому пункту, и Ари очень хотелось отвесить ему за это подзатыльник. Отчасти благодаря пониманию, что именно её инициатива привела к настоящему положению.

– Может, химеру убило взрывом? – с надеждой сказала она.

– Нас же не убило, – возразил юноша.

Опять он прав. Так раздражает!

– Могла она успеть выскользнуть за дверь?

– Не знаю, я не успела заметить. Меня вообще-то тоже знатно приложило.

– Да уж, полный провал, подруга!

Паузу в разговоре заполнил отчётливый звук затрещины.

– Ай! Прямо по шишке! За что?!

– Болтаешь много! Помолчи и дай подумать.

В коридоре грохотали сапоги и слышались переговоры – тихие, чтобы пойманные в ловушку воры не расслышали. Судя по мельтешению в щели под дверью, охрана толклась рядом с ней: видимо, придумывали, как ловчее выскрести из ловушки незваных гостей. Это продолжалось с минуту, после чего высокий мужской голос прикрикнул на вояк и велел отойти.

Ари встала и, схватив Гвина за руку, потянула его за собой к двери.

– Что делать будем? – шёпотом спросил он, когда они заняли позиции слева и справа от створки.

– А сам как думаешь? Прорываться нужно.

– Не далековато ли прорываться? Не пойми меня неправильно, я не из страха интересуюсь, убить они меня всё равно вряд ли смогут. Просто не хотелось бы устраивать тут бойню.

– Учитывая то, что мы тут видели, жалко мне этих ребят не будет, – возразила Ари. – Хотя, знаешь, что? У меня идея. Нам нужно добраться до третьей комнаты справа.

Гвин задумчиво помолчал.

– Там, вроде, какая-то сушильня.

– Да, и значит там должно быть дышло. Попробуем выбраться через него.

– Неплохо, – хмыкнул юноша. – А если не пролезем?

– Тогда будем прорываться.

– План, я бы сказал, на грани, как и прошлый.

– Всё, заткнись, – отмахнулась Ари. – Лучше приготовься бежать напролом. Кажется, они сейчас откроют дверь…

Люди по ту сторону и в самом деле подозрительно притихли. Может, прислушивались, может, готовились к штурму. Пуэри понимала, что если вояки войдут, то пробиться через их строй будет сложнее, особенно без оружия – меч-то разлетелся на кусочки. Но и протиснуться мимо них в тесном коридоре – та ещё задачка. Вся надежда на эффект неожиданности и скорость: по расчётам Ари она успевала сбить с ног двух-трёх человек, а потом – как повезёт. А что если попробовать их перепрыгнуть? Потолок низковат, но как вариант… Всего до нужной двери около восьми саженей. Как же много, огр их сожри!

От досады пуэри закусила губу. И дёрнула её шальная лезть в эту тюрьму! Можно ведь было просто взять виртулит и по-тихому сделать ноги, но нет, потащилась за этим чудаком!

– Не боись, прорвёмся, – вдруг сказал Гвин.

Ари отнеслась к этому заявлению крайне скептически, но всё же ей стало чуть-чуть спокойнее. Даже подумалось: и в самом деле, почему бы не прорваться?

– Я и не боюсь, – буркнула она.

В ответ ей раздался мерзкий смешок.