– Ладно, думаю, этого достаточно. За оружие! – прокричал Саша и стал подниматься по берегу на площадь. Остальная толпа поспешила за ним.

Арабы брали в руки автоматы, приставленные к стенам домов, и группировались вокруг Омара. Те же, кто еще не успел вооружиться, добегали до куч под контейнерами, хватая то, что еще не успели разобрать.

Артуру с Сашей досталась пара старых штурмовых винтовок в таком состоянии, что они решили просить Омара, помочь им с обменом на что-то более надежное. Однако тот не стал на этот раз слушать непонятные причитания парочки – он был поглощен размышлением над дальнейшим планом действий. Наконец он произнес несколько коротких фраз и, повернувшись к парням, повторил приказ жестом раскрывающегося кулака: «Рассредотачиваемся!»

В этот момент где-то высоко над их головой послышались уже знакомые звуки электрических двигателей, и вскоре появился еще один контейнер, ставший спускаться в районе спортплощадки.

Всё пространство Ребельстауна вместе с рядами огромных трибун на мгновение погрузилось во тьму, чтобы потом взорваться частыми вспышками разноцветных лазеров и прожекторов. Одновременно с ними из динамиков, расставленных по периметру, громко зазвучала заставка телевизионного шоу, а затем посреди одной из трибун на осветившейся небольшой сцене появился ведущий, встреченный бурными аплодисментами.

Его прямые длинные седые волосы говорили о том, что он был уже немолод, что вовсе не мешало ему обладать идеально гладкой и упругой кожей лица, на чьем фоне отлично смотрелись бриллиантовые сережки, свисающие на нитях из желтого золота. Одет он был в облегающий черный кожаный плащ, умело скрывающий его слегка пухленький животик, вместе с туфлями на высоком каблуке делающий его осанку стройнее, а рост выше.

– Здесь тихо, как в морге-е-е! – вместо приветствия произнес ведущий. Трибуны еще раз взорвались аплодисментами, криками и свистом.

– А, нет, слышу-слышу. Глуховат стал видимо, – разогревал публику ведущий. – Хотя еще бы не оглохнуть? Ведь мы с вами не в церкви, а на шоу…

– Рыцари Свободы! – хором прокричали зрители.

– Именно так! – удовлетворенно улыбаясь, подтвердил ведущий. – И я ваш скромный слуга Сириус Грей. Однако наше шоу не только развлекательное, – резко изменившись в лице, уточнил он, – оно служит великой цели – одарить боевым опытом наших защитников и исполнить правосудие над преступниками! – пафосно закончил ведущий.

Свет на стадионе резко потух, оставив его в ярком пятне от луча прожектора.

Сириус Грей широко расставил ноги, опустил голову, притупил взгляд и с ложной скорбью в голосе завел длинную речь о страданиях недолюдей на землях Тартара от рук повстанцев. Ожившие экраны вторили его словам, демонстрируя видео-нарезку из изуверских убийств, совершённых боевиками на территориях, не подконтрольных Неоафинам, а также кровавых результатов нескольких терактов внутри страны. Затем, с лицом, полным решительности и праведного гнева, Грей поднял голову вверх и с непоколебимой уверенностью в голосе отчеканил:

– Но в самый трудный час, когда всем кажется, что уже всё потеряно, помощь непременно придет!

На экране замелькали патриотические ролики с участием армии Неоафин. Упитанные высокорослые и широкоплечие солдаты с легкостью расправлялись с грязными тощими оборванными повстанцами, а затем, широко улыбаясь, чинили дома чернокожим недолюдям, поили детей в азиатских пустынях, на руках выносили раненых из сожженных деревень в лесистых горах Европы.

Пока публика на трибунах жадно поглощала пафосные ролики о нелегких буднях неоафинских героев, на площадку к ведущему вышло десять человек, закованных в экзоскелеты. Скрытые термооптическим камуфляжем, они незаметно выстроились в шеренгу, покорно ожидая, когда режиссер шоу, закончив показ патриотической заставки, наведет все свои прожектора на их команду. Наконец, когда это произошло, они отключили маскировку, прямо из воздуха появившись на сцене, и тут же грозно выкрикнули свой боевой клич: «Молон лабе!»