– Дурацкий сон… Сколько сейчас времени? – спросил Артур, привстав на локти.

– Хрен знает, свет всё так же приглушен, как и когда мы ложились спать.

– Это у них, наверное, имитация времени суток, – предположил Артур, вглядываясь в темноту за окном. – Нас привезли сюда вечером, запустили ближе к ночи, но, видимо, ради ознакомления с территорией, на время включили свет. Сейчас должно быть уже утро.

– Или вечер, – нахмурившись, буркнул Саша. – Я тоже спал, так что вполне возможно, что мы проспали целый день, – сказал он, а затем разогнулся и направился к выходу из виллы.

– Ты куда? – спросил Артур.

– Прогуляюсь. Ты со мной? – поинтересовался Саша, остановившись в дверях.

– Ну, не сидеть же мне здесь! – воскликнул Артур, махнув рукой на пустую комнату виллы, где они ночевали. Он неуклюже вскочил на ноги, отряхнул одежду и побежал вслед за другом, уже вышедшим во двор.

Обратно к спортивной площадке они двинулись по другой боковой улице, упиравшейся в противоположный флигель виллы. Отсутствие охраны на Шпиле теперь казалось им более чем естественным при восьмиметровом железном заборе и технологическом уровне, присущем Неоафинам. Учитывая этот фактор, к теме бегства через трубы они даже не возвращались.

Тем временем прожектора, постепенно прогреваясь, стали освещать территорию города.

– А вот и утро наступило! – улыбнувшись, констатировал Артур, глядя на вечно хмурого товарища.

– Доброе ли оно будет? – задал риторический вопрос Саша, настороженно оглядываясь по сторонам.

Через несколько минут товарищи приблизились к центру города. Постепенно им стали попадаться пленники с едой, которую те, по всей видимости, взяли из ящиков на рыночной площади. Вскоре Артур с Сашей увидели и сам рынок, на котором словно странное дышащее существо шевелилась толпа заключённых – она то расходилась, то сжималась, словно тело змеи, сворачивающейся время от времени в кольцо. Не имея возможности спросить, что происходит, парни остановились, безмолвно разглядывая действо.

– Понятно, короче! – выпалил, наконец, Саша. – Им нужно думать как не сдохнуть, а они уже территорию делят, – закончил он и ткнул пальцем куда-то в толпу.

Несколько арабов били ногами парня, валявшегося на земле. Тех, кто пытался их успокоить, они отгоняли камнями, которые уже где-то успели наковырять.

В этот момент в гущу толкучки бесстрашно вошел слегка сутулый жилистый длинноволосый араб. Он, видимо, проспал представление и теперь с интересом расспрашивал у соотечественников, что происходит. Те сунули ему под нос фрукты, показав затем пальцем на валявшегося в пыли бедолагу, на что подошедший сделал короткий взмах рукой, и избиение прекратилось.

– Старший! – торжествующе сказал Саша так, будто изначально стоял здесь, чтобы вычислить его.

Друзья коротко переглянулись и, не говоря ни слова, двинулись вперёд, войдя в толпу арабов.

– Мужики! Мужики! Шпиль ваш? – спросили они, подкрепляя жестами вопрос на неродном для банды языке.

Несколько человек тут же окружило их, агрессивно жестикулируя в ответ.

– Эй! Эй! – крикнул Артур в сторону «старшего» и, едва встретившись с ним взглядом, уважительно поклонился, приложив руку к сердцу. Тот лишь коротко кивнул, разрешая обратиться к себе.

– Ваша башня? – еще раз спросил Артур, указывая поочередно рукой то на шпиль, то на «старшего».

Тот вновь коротко кивнул, то ли отвечая на вопрос, то ли требуя от Артура перейти к его сути.

– Можно нам подняться туда? – И Артур, указав на себя, изобразил пальцами ходьбу в сторону шпиля.

«Старший» не двигался несколько секунд, но затем равнодушно махнул ладонью, и отвернулся к соратникам.