ИИ-ассистент, установленный на запястье, тихонько пискнул, и его голографический дисплей материализовался в воздухе перед ней. Аватар ИИ – безмятежное лицо с мягко светящимися глазами – заговорил успокаивающим тоном.

"Доброе утро, Сара. Ваш сон показывает, что вы достигли оптимальных циклов REM. Показатели вашей производительности за последний квартал превзошли ожидания на 17 %. Центральный интеллект одобрил ваш запрос на расширение жилых помещений и увеличение времени отдыха. Не хотите ли ознакомиться с вашим расписанием на сегодня?"

"У вас встреча с Комитетом по оценке граждан в 9 утра," – напомнил ей ИИ-ассистент. "После этого вы будете курировать финальную фазу оценок для новой партии иммигрантов."

"Спасибо за напоминание" – ответила Сара и направилась к своему гардеробу. Когда ИИ-помощник начал перечислять остальные ее встречи на сегодня, гардероб ожил, предлагая наряды, подходящие для ее дня и прогнозируемой погоды.

"Наверное, этот подойдет" – подумала она, выбирая строгий деловой костюм глубокого синего цвета. Она упорно трудилась, чтобы добиться своего, снова и снова доказывая свою состоятельность вечно бдительному ИИ. Каждая оценка, каждый проект, каждое решение были шагом к этой роскошной и важной жизни.

Готовясь к рабочему дню, Сара заметила свое отражение в зеркале. В свои 35 лет она была одним из самых молодых руководителей за всю историю города.

И все же, глядя вниз на город, которым она помогала управлять, она не могла не задаваться вопросом о тех, кто не смог добиться успеха. Что стало с теми, кого сочли "неэффективными" и изгнали из города? От этой мысли по позвоночнику пробежал неожиданный холодок.

В этот момент пульс Сары участился на 7 %, а на лице промелькнуло выражение сомнения. Эти минутные изменения были мгновенно зафиксированы датчиками в ее квартире, записаны в журнал и отправлены на анализ в Центральный интеллект. В Нео-Мегаполисе даже самые мимолетные мысли могли иметь последствия.

Сара быстро отогнала тревожные мысли в сторону. В этом городе подобные сомнения были не только непродуктивны, но и потенциально опасны. Она слишком много работала, слишком многого добилась, чтобы рисковать всем этим сейчас. Решительно улыбнувшись, она отвернулась от окна и направилась к выходу, чтобы встретить новый день на вершине Нео-Мегаполиса.

На нижних уровнях города, вдали от сверкающих башен и эффективно управляемых зон, Маркус Родригес начинал свой день совсем по-другому. В свои 30 лет Маркус работал техником по обслуживанию, отвечая за бесперебойное функционирование обширной сети подземных систем города.

Маленькая комнатка, едва ли больше шкафа, резко контрастировала с просторными, сверкающими интерьерами, которые у большинства ассоциируются с Нео-Мегаполисом.

Каждая поверхность была покрыта наполовину законченными проектами и отремонтированной техникой. В свободное время он бесконечно возился, движимый любопытством, которое система оценки почему-то не смогла полностью оценить.

Готовясь к смене, взгляд Маркуса упал на его последнее творение – модифицированный планшет для данных, который он усовершенствовал с помощью восстановленных и отремонтированных компонентов. Уже несколько недель он использовал его для анализа закономерностей в энергосети города, и то, что он обнаружил, было… озадачивающим.

"Нет никакой возможности, чтобы жилым секторам требовалось столько энергии," – пробормотал он себе под нос, прокручивая данные. "Так куда же она вся идет?"

Уведомление на его официальном рабочем планшете прервало его размышления. "Требуется обслуживание в Секторе 7B. Пожалуйста, немедленно прибудьте на место." Маркус вздохнул, засовывая свой модифицированный планшет в потайной карман униформы. Еще один день, еще одна серия ремонтов в лабиринте под городом.