— Эм… Ваше величество? Надеюсь, вам рассказали, что с моими воспоминаниями не все в порядке, и я вас совсем не помню.

По лицу женщины пробежала тень, а ее глаза увлажнились.

— Матушка. Ты всегда называла меня именно так. Никаких «величеств», милая, — терпеливо и ласково произнесла она. — Не волнуйся, все будет хорошо. Воспоминания постепенно вернуться.

Она мягко похлопала меня по руке. Я нервно усмехнулась и провела влажными ладонями по платью, ускользая от ее прикосновений.

— А теперь, давай выпьем чаю перед тем, как придет учитель. Твой папа сказал, что ты забыла даже этикет…

И это было только начало.

Едва королева ушла, ко мне пожаловал преподаватель манер и целый час науськивал меня как сидеть, как говорить, как есть, как можно смотреть, а как нельзя, что можно делать, а что - нет. Сказать, что это было утомительно – ничего не сказать.

Ну, вот кому какой прок, если я возьму столовую ложку вместо салатной? От этого кто-то умрет?

Я понимала, что Элиша крутилась в высшем обществе всю свою жизнь и должна была знать такие вещи, но вот зачем она должна была их знать? Кто-то мог мне сказать? Зачем было усложнять себе жизнь всеми этими манерами?

Но это полбеды. Едва преподаватель этикета покинул мою комнату, вытрясши из меня всю душу, как пожаловал брат Элиши, и вот тут разверзся ад.

Когда подросток только показался в дверях с очаровательной улыбкой на губах и милыми щечками, он был похож на ангела, но стоило ему увидеть меня, как он тут же переменился.

— Сестрица… — нехорошо протянул он. — Ты ли это?

Не представляя, чем Элиша могла вызвать такое отношение к своей персоне, я помедлила мгновение, но все же решила пустить все на самотек и действовать по обстоятельствам.

— Братец? — ответила аналогичным тоном и сложила руки на груди.

Он не удивился, значит Элиша вела себя примерно также.

— Весь двор гудит о том, что у тебя не все в порядке с головой. Наконец-то, это истина стала общеизвестной.

Упаси меня Бог от словесных баталий с маленькими зазнавшимися засранцами…

— У меня потеря памяти, родной мой. Это не болезнь, а временное явление. Не стоит перекладывать с больной головы на здоровую.

Он прищурилась.

— Смотрю, несколько дней вне дворца пошли на пользу? Коготочки что ли отрастила?

Это так по-детски…

Я выдохнула и потерла лоб. У меня и так голова не перестает трещать и лопаться от новой информации, так теперь еще приходится иметь дело с этим ребенком.

— Алоир, — его имя сегодня я слышала неоднократно. — Если честно, у меня совсем нет настроения и времени играть с тобой в эти глупые игры. Хочешь поупражняться в остроумии - иди поговори сам с собой перед зеркалом. Будет намного больше пользы – честно. У тебя есть ко мне какие-то претензии? Отлично, выскажи их. Я действительно ничего не помню, поэтому совершенно не понимаю, почему ты себя так ведешь.

Юноша выглядел озадаченно. Его брови нахмурились, и он, сложив руки на груди, неспешно вошел в комнату и обошел меня по кругу, рассматривая словно музейный экспонат. Завершив обход, Алоир замер напротив и как-то неестественно фыркнул.

— А ты точно моя сестра?

Бинго, зайчик! Не в бровь, а в глаз.

— Прости? — переспросила я, приподняв бровь.

Он задумчиво потер округлый подбородок, поправил светлые кудряшки, чтобы они не лезли в лицо и вновь внимательно посмотрел на меня.

— Раньше ты бесила меня, едва открыв рот, но сейчас… Вроде нет.

— Это же неплохо, да? — неожиданно для себя я подмигнула ему.

Не знаю… Он был действительно очень милым, когда не строил из себя придурка. А эти щечки… Просто держите меня семеро… Я сейчас пойду его тискать, если он продолжит строить такое мило-озадаченное личико.