Эдгар демонстративно громко захлопнул книгу и поднялся. Напоследок он смерил меня колючим взглядом синих глаз и ушел, не прощаясь.

Я же еще некоторое время материлась, глядя на дверь. И только когда моя душенька более-менее была спокойна, я выдохнула и, скрестив руки на груди, снова откинулась на подушки.

Да, Элиша… Ну у тебя и семейка…

***

Оставшиеся дни до моего отъезда проходили в суматохе. К моим уже привычным занятиям прибавились уроки по контролю магии, и я все больше и больше убеждалась, что кто-то очень несмешно пошутил. Потому что сколько бы мне не говорили ощутить какие-то там потоки, частицы воздуха, эманации маны, я как не пыталась, ничего почувствовать так и не смогла. Мой учитель бился в истерике, я довольно фыркала, а периодически наведывающийся сэр Рейнольд задумчиво на меня поглядывал, но молчал.

И вот, наконец, день «Х» настал.

Я стояла на улице в объятиях всхлипывающей королевы, которая не верила в то, что ей-таки придется простится со своей дочерью. Уже привычно похлопывая ее по спине, я наблюдала, как мои вещи собираются в одну кучу.

Насколько мне было известно, в этом мире существовала такая чудесная вещь, как телепортация, что не могло меня не радовать. Ведь я, признаться честно, до ужаса боялась, что придется волочиться недели две в карете, изнемогая от скуки.

И хотя телепорт действительно был, у него имелся ряд тонкостей, в которые я не вникала. Из-за этого самого ряда, например, матушка не могла пойти вместе со мной и побывать на церемонии собственной дочери, как и отец. Про братьев я вообще молчу, им даже в голову не пришло бы меня сопроводить.

Но когда до моего отправления оставались считанные минуты, я еще раз огляделась, и моя челюсть буквально упала на землю, потому что… Недалеко от меня стояли ненаглядные братцы Элиши, и выглядели так, будто они собираются ехать вместе со мной.

И ну… Ладно бы поехал один, но, чтобы сразу оба? За что мне такое счастье? Первый из них меня ненавидит, другой все еще не определился в своем отношении… Не компания, а сказка.

Кажется, я таращилась на них слишком долго, потому что Эдгар, в конечном счете посмотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились, он поджал губы и недовольно фыркнув, отвернулся.

Что бы это значило?

Кроме братьев я обнаружила еще несколько придворных дам, которых ранее сэр Рейнольд грозился отправить вместе со мной в темную империю. И видимо, угрозы он исполнил.

Почему я была так скептично настроена? Да, потому что несмотря на мое «благословение» и чудом обнаружившийся дар, отношение аристократии ко мне не сильно поменялось. Иными словами, придворные дамы очень искусно и вежливо делали вид, что мне не существует, но при это не нарушали ни единого правила приличия, а потому упрекнуть их было не в чем. Я, конечно, могла бы найти при должном желании - докопаться до человека всегда можно, но цирк устраивать не хотела. Точнее очень надеялась, что король и сэр Рейнольд внемлют моим словам и отправят меня в путь-дорогу без лишнего прицепа в виде фрейлин.

Не внемлили….

— Обязательно напиши мне, милая. И не забывай, что ты самое невероятное счастье, которое только могло со мной случится.

Королева смотрела на меня с влажными от слез глазами и нежно сжимала мою руку. Видимо, прощание с дочерью ей давалось тяжело. Вновь ощущая себя не в своей тарелке из-за обмана, я выдала женщине неловкую улыбку и почти побежала к телепорту. Немного помедлив перед мутной синеватой рябью в воздухе, сделала глубокий вдох и шагнула вперед.

Что ж… Темная империя, посмотрим, что ты такое собой представляешь!