— Так и знала, тебе нельзя доверить выбор платья, — говорит укоризненно.

Подходит ко мне, на ее руке висит что-то темно-синее, кружевное.

— Поэтому, решила позаботиться об этом сама.

— Мам, я не хочу наряжаться.

— Моя дочь должна блистать, я очень этого хочу. Пожалуйста, Ульяна, не спорь. Этот вечер очень важен для меня.

В конце концов, решаю быть сегодня максимально послушной. Примеряю синее платье. У него довольно-таки открытая спина, кружевные прозрачные рукава, зато длина приличная, почти до колена.

— Оно очень красивое, — говорю искренне.  

Собираю волосы в хвост, косой пробор, добавляю немного румян на щеки.

Все, вполне достаточно ухищрений.

— Вот теперь ты выглядишь просто изумительно дорогая, — довольно улыбается мама, глядя на меня в зеркало. Обнимает меня.

— Ты тоже выглядишь замечательно.

Это правда. На маме кремового цвета, расшитое стразами платье в пол. Очень ей идёт, делает моложе, кожа сияет, глаза блестят. По уши влюбленная и счастливая женщина. У меня мелькает мысль, что всё-таки любовь — это очень мощное средство, которое делает человека совсем другим.

Увы, я вряд ли смогу заставить себя полюбить Фарида, но если мама счастлива, наверное я должна его принять. Смириться. Такой счастливой я мать и не помню. Нет, она всегда была веселой, легкомысленной, но иногда чувствовалась усталость от неустроенности в жизни, от бесконечных поисков мужчины. Некоторые отношения заканчивались тяжело, конечно мама переживала из-за этого. Поэтому, как бы я не относилась к Фариду, если мама счастлива, я должна принять это. Пора забыть неприятную историю с его сыном. Закрыть для себя. Всякое бывает. Мы часто делаем неправильные выводы, неправильно реагируем. Буду надеяться, что в конце концов этот бешеный решит обратиться психиатру и подлечить нервы.

Мои мысли прерывает появление девушки служанки, которая говорит, что нас уже ждут и она проводит к столу.

Спускаемся вниз, нас ведут в столовую, мужчины уже сидят за длинным обеденным столом, изысканно сервированным.  Фарид и хозяин дома что-то оживленно обсуждают, при нашем появлении встают. Эстемиров подходит к маме, заключает в объятия.

— Твоя невеста потрясающе красива, — с восхищением произносит Рашид. — Как и ее дочь.

— Да, знаю. Я очень счастлив.

Ужин проходит в довольно дружелюбной обстановке, я расслабляюсь. Блюда очень вкусные, красивые. Много овощей, закусок. Мясо, рыба. Глаза разбегаются.

Мужчины беседуют о бизнесе, мама явно скучает из-за этого, а мне даже интересно прислушаться к их разговору, хотя там много профессиональных терминов.

Хоть и слушаю мужчин с любопытством, предпочитаю смотреть в тарелку. Несколько раз сталкивалась с заинтересованным взглядом Рашида и мне стало не по себе. Двое мужчин, две женщины. Надеюсь меня не собираются сватать этому старику? Чувствую, как от этой мысли в желудке начинает противно тянуть. Нет, конечно же мама бы так со мной не поступила!

— Всем добрый вечер, простите что опоздала.

Все дружно поворачиваем головы — в столовую впархивает девица в роскошной соболиной жилетке. Я являюсь ярой противницей натуральных мехов, внутри сразу вспыхивает яростный протест.

Девушка как раз скидывает жилетку, которую подхватывает вошедшая следом Зухра. Остается в золотистом платье выше колен. Девушка на вид чуть может немногим старше меня.

— Прости дорогой, вылет на два часа задержали! Я так торопилась, страшно соскучилась, — создание сразу направляется к Рашиду, прыгает на колени и целует.

— Нелли, Ульяна, познакомьтесь, это Вероника, моя невеста, — говорит хозяин дома с гордостью.

— Очень приятно, — произносит мама, явно шокированная.