Спор между стаями длился долго. Утомленная ожиданием, я уснула на кровати прямо в дорогом платье и красивой прическе. Все-таки несколько часов разговоров и ходьбы вымотали меня. Безумно хотелось оказаться дома и уснуть в любимой теплой пижаме. Помню, что даже в объятия сна провалилась, мечтая попасть домой. Но стоило моим грёзам оказаться там, как плеча кто-то коснулся.

Я дернулась и резко проснулась.

Это был папа. Он погладил меня и утомлённо присел на край кровати.

- Ты как себя чувствуешь?

- Устала немного.

Он понимающе закивал. Некоторое время ничего не говорил. Видимо, не хотел заводить тему помолвки.

- Эта статуя, - сказал и снова замолчал.

Я выдохнула и села рядом с ним.

- Это всего лишь статуя, папа. Подумаешь, упала.

Плечи отца опустились.

- Выходя замуж, ты перенимаешь их традиции, Летта. А для них это не просто статуя.

- И что же решили?

Отец долго молчал, что заставляло нервничать.

Минуты шли, а он все молчал и лишь задумчиво покусывал губу. Казалось, даже не услышал моего вопроса.

- Они решили, - наконец, сказал он, - что ты выйдешь за кого-то из братьев. – Повернулся ко мне. – За кого, так и не определились. Голоса разделились поровну.

- Как корова на базаре, - буркнула я.

В этот раз отец не стал меня отчитывать, наоборот, снова понимающе закивал.

- Думаю, дело идет к поединку.

Мои брови взметнулись вверх.

- Поединку?

- Да, Летта. Если оспаривается право на супругу, а положения при этом равны, то устраивают бои, в которых победитель станет твоим мужем.

Я живо представила себе, как оба брата сначала начинают скалиться друг на друга, а потом разрывают рубашки и превращаются в волков. Они кусаются, царапаются. Глаза сверкают звериной злобой.

Победитель станет моим мужем.

Неожиданно в голове засияла ободряющая мысль. Я почувствовала, как плохое настроение уходит на задний план. Даже захотелось поделиться своими соображениями с папой, но он встал с кровати, собираясь прощаться.

- Мне пора, солнышко, - сказал отец. – Думаю, тебе уже можно смывать косметику и снимать платье. Вечер безвозвратно испорчен.

Он чмокнул меня в лоб и вышел, но не прошло и минуты, как в комнате появился другой посетитель.

Алекс постучал в дверь и вошел, держа в руках поднос с крышкой.

- Тебе лучше?

Я кивнула.

Он ловко поставил принесённое на стол и, изображая из себя официанта, поднял крышку. На большой фарфоровой тарелке лежало множество вкусностей: маленькие бутерброды, креветки в соусе, нарезки, даже пирожные, которые аккуратно расположили на самом краю.

- Я подумал, ты голодная. - Алекс лучезарно улыбнулся.

- Боюсь, я одна не одолею.

- Уверен, у тебя хороший аппетит.

Я встала с кровати и подошла к подносу. Больше всего хотелось попробовать красивые яркие пирожные, но и от креветок грех отказываться. И начать я решила именно с них.

Первые несколько кусочков я проглотила с такой жадностью, будто не ела неделю. Почти весь день некогда было даже перекусить, и сейчас очень явственно ощущался голод.

Алекс наблюдал за мной с улыбкой. Приятно ощущать его интерес к себе. Он вообще разительно отличался от своего брата, хотя и был старше всего на несколько минут.

Внешне они похожи как две капли воды, но с единственным отличием: у Дмитрия волосы были чуть длиннее и присутствовала извечная щетина. Тем не менее они резко отличались по характеру.

- Ты, кажется, забрал все самые лучшие качества.

Алекс нахмурил брови и посмотрел на меня с непониманием.

- Я о твоем брате.

- А, - сказал тот. – Ну да, Дмитрий… хм… сложный человек.

Я посмотрела на Алекса с насмешкой.

- Просто я его знаю с рождения, - пояснил он. – И знаком со всеми сторонами характера братца.