Когда у нас начались проблемы, речь о Гарварде идти перестала. Я подала документы в несколько московских вузов, но пройти на бюджет не смогла ни в один. Отучилась два года на платном, а потом денег не осталось. Академ, за ним ещё один…

Вернувшись за стол, взяла конфету.

– Мои любимые…

Отец, судя по всему, почувствовал фальшь. Присмотрелся.

– У тебя какие-то проблемы?

А когда у меня их не было? Но если бы я начала перечислять отцу всё, что случилось за последний месяц, легче бы от этого не стало. Да, папа, проблемы. Я беременна от мужчины, который меня ненавидит. Единственная подруга ясно дала понять, что, если я решу родить, на её квартиру можно не рассчитывать, а своей у меня больше нет. И это только часть проблем.

– Да просто не выспалась. – Я наигранно зевнула. – На работу надо, а не хочется. – Посмотрела на часы. – Сейчас попьём с тобой чаю и поеду. Хочется… не хочется…

Папа вроде поверил. По крайней мере, с вопросами приставать не стал.

***

Пока мы пили чай, разговаривали о мелочах, стараясь не касаться болезненной темы. Квартира у отца была маленькая, как раз для одного человека. Нашу огромную, с панорамным окном в гостиной, он подарил мне в день свадьбы. Но её пришлось продать, чтобы погасить долги. Да и то не хватило.

Что муж вложил все деньги и прогорел, я узнала только тогда, когда он исчез. И что теперь должна выплачивать за него долги – тоже. Денег Вася назанимал столько, что, услышав озвученную мне сумму, я потеряла дар речи. Это было бы даже смешно, если бы люди, у которых он назанимал, не пришли прямо к нам домой и не объяснили, что случится, если я не заплачу.

– Ладно, пап, мне пора. – Я начала собираться.

Час действительно был поздний, и позволить себе опоздание я не могла. Не хватало лишиться половины зарплаты из-за нелепых штрафов.

– Скоро всё наладится.

Я улыбнулась уголками губ. Вышла в прихожую и обмотала шею шарфом… Вот же я кретинка!

– Пап, а деньги-то откуда?

– Всё ждал, когда ты спросишь, – таинственно улыбнулся отец. – Твой одноклассник помог.

– Одноклассник? – В душу резко закралось недоброе предчувствие. Пальцы застыли на шарфе.

– Кирилл Сафронов.

Я подавилась воздухом. Сафронов?!

– И… каким образом? То есть…

– Он сам позвонил. Предложил встретиться, ну и слово за слово…

Как в тумане, я продолжала одеваться. Голос отца звучал близко и далеко. Молния на куртке, сапоги…

– Ясно всё, – выдавила напоследок.

Пока ехала в лифте, думала, мозги вывернутся. Кирилл решил дать денег отцу?! Откуда ему вообще известно, что у нас проблемы? Не такой уж у меня был нищенский вид, чтобы он смог это понять. Или всё-таки такой…

Одно ясно – это не случайность.

***

– Карина! – Напарница влетела в подсобку с таким видом, словно увидела восьмое чудо света собственными глазами. – Ты не представляешь…

Я и правда не представляла. Пятнадцатиминутный перерыв только начался. Всё, что я успела, – это отвинтить крышку с бутылки купленного по дороге йогурта и достать булку.

– Пойдём! – Напарница попыталась выхватить у меня из рук йогурт.

– Да что такое? – Я встала.

Экспрессивностью она не отличалась, так что произойти должно было нечто из ряда вон.

– Может, для начала скажешь? Я, вообще-то, хотела поесть.

– Потом поешь, – отмахнулась она. – Твоя булка никуда не убежит. Ты не представляешь, кто у нас тут. Да ещё с таким псом… Его, кстати, Стёпка зовут, если что.

– Кого? Что за Стёпка? – Я судорожно пыталась вспомнить всех Степанов, каких только могла. На ум пришёл только один певец, да и то известный в довольно узких кругах.

– Сенбернара, – пояснила сменщица, выходя в зал. – А его хозяин…