И платье тоже ничего. Короткое, обтягивающее, словно вторая кожа, небесно-голубое, с прозрачными рукавами-буфами, идеально подчёркивающее мою немаленькую грудь…

Всё как я люблю.

Завязываю свою карамельную, блестящую шевелюру в низкий хвост. Сумочка. Неизменные шпильки. Вперёд! Как хорошо, что сейчас почти лето – на улице тепло, и не приходится скрывать эту красоту под слоями одежды.

Когда благодаря навигатору приходит понимание, что мы с таксистом скоро прибудем к дому Салиховых, мой мандраж усиливается.

Возьми себя в руки, тряпка!

Даже если он там, то это ему предстоит волноваться. У меня хотя бы время было морально подготовиться к возможной встрече, а вот он точно никак не ожидает увидеть меня. Подруга, уверена, никому и не сказала, что я приехала.

«Осталось восемьсот метров», – оповещает нас приятный голос девушки из планшета водителя.

По факту прибуду на место я через четыре часа, а не через обещанных два.

Красота – это очень сложная штука. Всегда старалась выглядеть презентабельно. Всегда укладка, макияж, хорошо подобранная одежда.

За годы жизни в Италии всё это стало моей визитной карточкой. Известный в определенных кругах муж накладывает определённые обязательства. Ну и, конечно, владелица студии красоты просто обязана выглядеть умопомрачительно.

Подъезжаем, я расплачиваюсь карточкой и вылезаю из дребезжащего салона отечественного чуда.

Оглядываюсь, но никого не вижу, хотя с Аней мы созванивались по пути, и та пообещала встретить. Лишь массивные ворота, на которых висит табличка с нужным адресом, да две припаркованные машины чуть дальше.

Но через несколько секунд из-за ворот всё-таки выглядывает тёмная макушка подруги.

Аня выпрыгивает и оглушает улицу своим визгом:

– Моя Таня приехала!

Подбегает и сразу заключает меня в крепкие объятия, пока я смеюсь. В уголках глаз ощущаю подступившие слёзы, поэтому глубоко вдыхаю, чтобы успокоить себя, и отстраняюсь.

– Привет, моя хорошая!

– Какая красотка! Будто только с подиума! – смеётся подруга, осматривая меня.

– Ну скажешь тоже! – взмахиваю я рукой. Хоть и приятно. А затем скептично оглядываюсь уже подругу. – Зато ты! Что это на тебе?!

На Ане топ и джинсы, явно повидавшие многое, что повергает меня в небольшой шок. Никогда прежде не приходилось видеть её такой.

– Ой! – отмахивается Салихова. – Мне не до красивой одежды! Близнецы начали ходить. У нас настоящий дурдом! – снова смеётся Анька и берёт меня под локоть. – Пойдём! Все уже в сборе! – пока идём к дому по каменной дорожке, подруга всё радостно щебечет: – Вот сюрприз-то сейчас будет! О твоём приезде знает только Карим. Я, как партизан, никому не сказала! Даже Лерке!

Я тоже смеюсь, хоть и трясутся поджилки. Блудная Таня вернулась, сюрприз так сюрприз…

Уже через мгновение мы выходим на задний двор, где обустроена зона отдыха. Большой стол, диванчик и стулья, а сверху над всем висит куча ярких лампочек, освещая уже сгущающуюся темноту вечера. За столом сидят друзья. Вокруг бегают и визжат дети. Какая идиллия!

– Сюрпри-и-из! Наша итальянка приехала! – провозглашает подруга, заставляя меня чувствовать себя зверьком в зоопарке.

Всеобщий трехсекундный шок, сопровождающийся гробовой тишиной, обрывает возглас второй моей подруги.

– Ой! Танюша! Как давно не виделись! Я так скучала! – подбегает Лера ко мне и заключает в нежные объятия.

– Сiao, Ангелок! – сжимаю её в ответ, улыбаясь.

– Здравствуй, Танзиля! – подойдя, и Карим – муж Ани приветственно обнимает.