– Алё! – проскрипел в трубке старческий голос. – Говорите! Алё!

– Здравствуйте! Я Валерий, кандидат от партии «Сильная Страна» по нашему району, – представился я. – Могу услышать Тамару Ивановну?

– Алё! – послышалось на том конце провода. – Алё! Говорите!

«Глухая», – подумал я и повторил всё снова, только очень громко.

– Что вы кричите! – послышался раздражённый голос. – Я не глухая!

Дальше я как мог изложил суть вопроса.

– А-а-а… – протянула старушка. – Идите в баню!

Я оторопел. Как расценивать её слова, было непонятно. «Неужели меня послали?» – думал я. Прошло какое-то время, и в трубке снова послышался голос:

– Алё! Говорите!

– Я вас не понял! – честно признался я.

– Дебил, что ли? – разозлилась Тамара Ивановна и тут же опомнилась: – Простите! Вам надо прийти в баню на Фиолетовой улице, где находится ваша кандидатская общественная приёмная. Вам что, не сказали?

– Нет! А когда?

– Сегодня! К восемнадцати ноль-ноль, не опаздывайте!

– Да, обязательно буду! – заверил я.

– И к чаю возьмите что-нибудь! – строго посоветовала старушка. – Без чая вопросы не решаются!

Раздались гудки, Тамара Ивановна бросила трубку, а я принялся собираться на встречу.

«Что-то к чаю!» – не давал мне покоя оставшийся от разговора вопрос. Я отправился в штаб, где залез в Интернет и набрал в строчке поисковика: «С чем пьют чай старушки?» Ответы меня поразили, но после их тщательной систематизации получалось, что мне нужно купить сухари, сушки, хлеб с маслом и пирожки. Накинув куртку, я направился к магазину. Помимо указанного выше, на всякий случай, мне показалось, будет правильным прихватить с собой торт и бутылку водки, а затем отправиться в баню.

Фиолетовая улица находилась в старой части Причудинска, а почему она так называлась, никто уже и не помнил. Дома на ней в основном были жёлтые и составляли так называемый ветхий и аварийный фонд, а люди, проживавшие там, напоминали угрюмые тени прошлого. Я остановил прохожего и спросил, где находится баня.

– Розовый дом на этой стороне! – указал пальцем мужчина и поспешил дальше.

Розовый дом на Фиолетовой улице, где находилась одна из городских общественных бань, на удивление был в очень даже хорошем состоянии. У двери с вениками и пакетами, видимо с чистым бельём, толпились немытые граждане Причудинска, лишённые судьбой-злодейкой ванных комнат, а также любители попялиться на чужие задницы и гениталии в больших количествах. Директор этого заведения от всей души симпатизировал партии «Сильная Страна», поэтому и позволил открыть общественную приёмную на своих площадях.

– А где тут кандидаты избирателей принимают? – спросил я у толстого работника банно-прачечного хозяйства.

– А где угодно! – рассмеялся тот. – Кто в парилке, кто в туалете, а бывало, и на улице за дровяным складом!

– Я про приёмную! – улыбнулся я.

– А-а-а! – протянул дядька и указал пальцем на угол дома. – На втором этаже, вход сбоку! С жалобой пришёл? Так бесполезно всё это! Лучше заходи, попарься! Пар сегодня отменный!

Я направился в указанное место и, свернув за угол, натолкнулся на новенькую табличку: «Общественная приёмная кандидата в депутаты Законодательного собрания Причудинской области Цыганищева В.В.». Сверху на табличке красовалась символика партии «Сильная Страна», а сама она была прикручена к стене огромными ржавыми болтами со спиленными головками, видимо, чтоб не украли. Прежде чем открыть дверь, ведущую на лестницу на второй этаж, я огляделся по сторонам. У заборчика напротив были прикручены ещё две новеньких таблички: «Место для курения», а чуть поодаль – «Парковка автомобиля кандидата в депутаты Законодательного собрания Причудинской области ЦыганищеваВ.В.». Пусть у меня и не было машины, но такая забота о моей персоне меня, если честно, порадовала. Я открыл дверь и поднялся на второй этаж. Коридор, как и все здание снаружи, был недавно отремонтирован. В дальнем его углу находилась дверь с табличкой «Директор», а сразу у лестницы – моя приёмная, что подтверждала аналогичная нижней табличка. Я открыл дверь и зашёл внутрь.