лица весь вечер не сходила улыбка. Бепе подозрительно

посмотрел на нее, и, уходя спать, сказал:

– Ты сегодня такая красивая, я тебя никогда такой

не видел, – и, вздохнув, скрылся за дверью.

Он уже давно понял, что Катя не по его зубам и очень

переживал от этого. Ему очень ее хотелось. Уже пять лет

он живет без женщины. С тех пор, как умерла его жена,

ему и не хотелось никого. Но когда он увидел Катю там,

в аэропорту, он почувствовал, что желание возвратилось

к нему. И все время, пока Катя живет в его доме, оно не

затухает. Он от этого очень страдал, но что поделаешь,

она его не хочет. А Катя не могла уснуть. Ее изголодав-

шееся тело стонало желанием, сладкая истома сжимала

сердце. Ей так хотелось любить и быть любимой. А ког-

да, в конце концов, она уснула, ей приснилась толпа цы-

ган, которые окружили Филиппо, одетого в старинный ко-

стюм. Он важно ходил среди них, стучал своей графской

тростью с золотым набалдашником в виде льва и гром-

ко выкрикивал:

– Я граф! Я граф!

Проснувшись утром, Катя подумала: «У меня просто

какое-то помешательство с этим графом. И что это он мне

снится? К чему бы это?» – но как она ни ломала голову,

никак не могла разгадать этот странный сон.

Накинув халатик, Катя поспешила к старому Джулио.

Он не спал, смотрел не моргая в потолок, и Кате показа-

лось, что он не дышит. Она каждый день боялась, что он

помрет. Такой старый и немощный, он в последнее вре-

мя отказывался от еды и питья, а иногда он звал кого-то

из родственников, давно ушедших, или друзей. Катя тро-

нула его за руку, он был жив. Джулио медленно перевел

на нее глаза и сказал:

– Линда, ты пришла? Я тебя уже два дня не видел. Я

так хочу быть с тобой. Что же ты меня бросила? Как же

я без тебя? Дай мне руку, я так хочу ее целовать.

Катя робко протянула ему руку. Он медленно поднес

ее к своим губам и поцеловал.

– Линда, любовь моя! – выдохнул он и закрыл

глаза.

Катя снова испугалась, что он умер. Наклонилась к

нему – дышит. Слава богу. Жив. Она осторожно выта-

щила из-под него памперс. Она уже привыкла, и ее не

тошнило, как в первый раз. И потом ей было жалко это-

го старичка. В конце концов, он не виноват, что больной

и немощный. Катя помыла его и надела чистый памперс.

Старик не открыл глаз. Когда Катя принесла кофе с мо-

локом и печенье, она громко позвала:

– Джулио, открой глаза, хватит спать. Сейчас будем

завтракать. Ты хочешь есть?

Он открыл глаза и улыбнулся:

– Линда, ты опять пришла, как я рад. Ложись со мной

рядом, мы так давно с тобой не занимались любовью.

Катя стояла растерянно возле него, не зная, что пред-

принять.

– Нет, Джулио, сначала поедим, а потом будем зани-

маться любовью.

Она кормила старика, а сама думала: «Разговорился!

Все время молчал, а тут прорвало. Что это с ним?»

Старик поел немного и уснул. Вечером, когда встре-

тились с Ниной, Катя озабоченно сказала:

– Мой дедок не узнает меня. Ему все кажется, что

это его жена приходит к нему.

– Ну, значит скоро умрет, – со знанием дела сказа-

ла Нина.

– Ты что? А куда я пойду? И потом, мне жалко ста-

рика, я к нему уже привязалась.

– Сколько ты у них уже? – спросила Нина.

– Да уж почти год.

– Ну а с Филиппо что? – улыбнулась Нина.

– Еще не знаю, завтра встречаемся, – пожала пле-

чами Катя.

Катя решила собрать вещи бабульки и отнести в цер-

ковь или раздать родственникам. Ее одежда занимала

большущий шифоньер, а вещи ее мужа сложены в два

больших сундука. Катя освободила шифоньер и стала вы-

таскивать вещи Джулио и развешивать их. Вдруг среди

одежды она увидела красивое бархатное платье темно-

зеленого цвета, густо расшитое жемчугом.

– Боже, какая красота! – изумилась Катя.